捕鯨とクジラ保護

http://www.cosmo-oil.co.jp/discovery/number/2004/01w2/body.html

海の生き物の中で、最も頭がいいのは、イルカだと言われています。脳の重さが体重の何割かを示す指数でも、イルカは人間についで２位。また神経細胞の数は、およそ２００億個と、この数字は、なんと人間を上回っています。それだけ繊細で、考える力を持っているイルカですが、では他の生き物とは違う、どんな特殊な能力を持っているのでしょうか？

　 まずよく知られているのは、イルカが自分たちの言葉を持っているということ。「キューキュー」という鳴き声で、仲間に自分の気持ちを伝えたり、また群れを作りながら、大勢で相談しあったりするそうです。

　 それからイルカは、コウモリと同じように、超音波のような高い音を最高２０万ヘルツまで出せると言います。その音は、まるで魚群探知機のような働きをするため、夜の海でも、障害物にぶつからずに泳げますし、時には、獲物にしたい魚に、この音波をあてて、失神させることまでできるそうです。

　 さらにイルカは、遊び好きと言われていますが、これもまた頭がいい証拠なんですね。アメリカのフロリダ半島沖にあるバハマ諸島は、イルカの楽園と呼ばれていますが、ここで暮らすイルカたちは、時々、海藻を使ってキャッチボールを楽しみます。胸びれで海藻を持って、仲間同士で投げ合ったり、時には、人間がそばにいるとわかると、私たちにまで、投げてくれるんですね。

　 イルカについては、まだまだ未知なる能力があると言われていますが、その秘めている部分が多いことも、イルカの魅力につながっています。