捕鯨とクジラ保護

＞自分の主張の根本となる「イルカは人間の３歳並」を証明しなきゃ。

お前は証明の意味が分かってないんだよ、妄想産婆君。
証明の意味を言ってごらん。

既に、お前ら３歳児並以外は全員、分かっている↓ことだ。

＜形態模写＞

　 またイルカたちは、人間の動作をすぐにまねる。トレーナーが上体をそらして片脚を上げると、イルカも体をそらし、尾びれを空中に上げる。模倣には高度な知能はいらないと思われていたが、近年の認知研究で非常に難度が高いことがわかってきた。相手の体と姿勢を思い描いて、同じ姿勢になるよう、体の各部分の位置を調整しないといけない。これは、自分という存在を認識していることを示唆している。

＜創作、コラボレーション能力＞

　 「次はエレレです」。ハーマンが映像を見せてくれた。トレーナーが「サーフボード、背びれ、触る」という指示を出すと、エレレはすぐに泳いでいき、体を傾かせて、背びれでそっとボードに触れた。訓練で覚えたのではなく、その場でできたのだ。トレーナーが両手をまっすぐ上げて「よくやった！」のサインを出すと、エレレはうれしそうに空中に身を躍らせ、キューキュー、カッカッと声を上げた。

　 「エレレは、正確にできることが純粋にうれしいんです」とハーマン。「何かを新しく考え出すのも大好きです。私たちは、イルカが自分で考えて動作をするよう、“創作しなさい”という意味のサインも作りました」

　 野生のイルカも、並んで水上にジャンプするなど、ショーのように動きを同調させることがよくある。イルカ同士がどうやって、ぴったり動きを合わせているのかはわかっていない。ハーマンは、4頭のイルカたちにこうした動きをさせられるのではないかと考えた。

　 ビデオでは、アケアカマイとフェニックスに、演技を考案して一緒に演じるよう指示が出される。2頭はプールの中央へと泳いでいき、10秒ほど水中で輪を描くように一緒に泳ぐと、水上にジャンプして体を直立させたまま、時計方向にくるくる回転し、口から水を噴き出した。この間、2頭の動きはぴったり合っていた。「訓練は一切していません。いったいどうやって、こんなことができるのか……いや、できたのか」

　 謎は永遠に謎のままだ。4年前、イルカたちはみんな相次いで死んでしまったからだ。

　 ハーマンは4頭のイルカとともに、動物の心を探る研究で画期的な偉業を成し遂げた。水中生活を送るイルカが、進化の道筋で霊長類と枝分かれしたのは、はるか昔のこと。ハーマン自身でさえ「異界の生き物」と呼ぶ、人間とは遠くへだたった生物だ。

　 進化の中で、異なる系統にある人間とイルカが、別々に認知能力を発達させたのはなぜなのか。ハーマンはこう解説する。「イルカにも人間にも、進化の過程で知能を発達させるような類似の力が働いたことを示しています。イルカと人間は体の構造も生息環境も違います。共通するのは、社会的な動物であること。母親に育てられる期間も寿命も長く、仲間と協力関係を築く必要があります。人間とイルカの知能の発達を促した共通の要因は、この点ではないかと考えられます」

　 ハーマンは、イルカたちに深い愛情を注いでいた。「ペットに対して抱く愛情よりも、ずっと深いものでした。あのイルカたちは研究チームの仲間でした。それが唯一しっくりくる言葉です。死んだときには、それこそ自分の子どもを失ったような気がしたものです」

　 ハーマンは、フェニックスとプールで撮った写真を見せてくれた。彼はこの雌のイルカを抱き寄せるように背中に腕を回し、にっこり笑っている。イルカは頭をハーマンの肩にのせ、やはりほほ笑んでいるように見える。その滑らかな体は光を受けて輝き、つぶらな目が何かを語りかけているようだ。写真からは、種を超えた愛情が伝わってくる。少なくともその瞬間、イルカと人間の心は通い合っていたのだ。