捕鯨とクジラ保護

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クジラの天敵
クジラを狩る動物として真っ先に頭に浮かぶのは人間だけれど、今回は人間の話ではなくクジラを捕食する海洋生物。

英名はKiller whale(殺し屋クジラ)、学名はOrcinus Orca(冥界よりの魔物)という意味の名前を持つシャチ。
生物分類上クジラ目ハクジラ亜目マイルカ科シャチ属に属するハクジラの一種で雄の大きい固体は体長9Mほどにもなる。

魚・イカ・海鳥・ペンギン・アザラシ・イルカ・ホッキョクグマまで海やその近辺に生息する生物は何でも食べ
時には死肉もあさり、大きなクジラや獰猛なサメすらも捕食する。

あの大きなクジラをどうやって仕留めるかというと、
群れで交代しながらクジラの上下に陣取り、呼吸のために海上に上がろうとするクジラを上から押さえつけ
下からは深く潜って逃げる事ができないように押し上げる。
そうして1時間以上かけてクジラを溺れさる。
そんな重労働をして仕留めても、シャチ好物の下あご付近しか食べず、他の多くの部分を放置することもしばしば。

ちなみに、シャチの食べ残したクジラの死骸は深海に沈みメクラウナギなどによって骨だけにされる。
クジラの死骸は深海では貴重な食べ物で死骸を中心に多種多様な生物が見られる為深海調査に役立っていたり。