対イラク武力行使

http://hotwired.goo.ne.jp/news/news/20020624301.html

歯に埋め込んだ装置で電話やラジオを聴く未来の技術
Lakshmi Sandhana




　 近い将来、「歯の具合が悪くて……」という日常的な表現から連想するのは、苦痛を伴う歯科治療ではなく、ウェアラブル無線技術に関係した話題ということになるかもしれない。

　 ロンドンの科学博物館で21日(現地時間)から、新設計の体内受信装置(写真)の展示が始まる。ラジオや携帯電話のデジタル信号を、歯に埋め込んだ装置を使って受信するというものだ。

　 この装置はMITメディアラボ・ヨーロッパ(MLE)の研究員、ジミー・ロワゾー氏とジェイムズ・オーガー氏が考案したもので、「未来の製品」展示作品の1つに選ばれた。科学博物館と王立美術大学とが共同で開催する「未来の製品」展は、若い研究者たちの才能を広く公開し、科学、テクノロジー、芸術について一般の理解を深めてもらうことを目的としており、全国科学技術芸術基金(NESTA)の後援を受けている。

　 「人間がどこまでバイオテクノロジーを体内に取り込みたいかという点について、2人が設計した装置は、重要な問題を提起している。その可能性は無限大だ」と、NESTAはコメントした。

　 頭蓋骨そのものに振動を伝えて音を聞くようになっているため、隣に寝ている相手を起こさずにアラームクロックの音が聞けるし、戸外でゴルフをしながらラジオで好きな音楽を楽しんだり、株価情報を聞いたりできる。

　 この技術の導入方法は比較的簡単だ。通常の歯科処置により、極小の振動装置とワイヤレス受信機を歯に埋め込む。

　 骨が共鳴して歯から内耳へと（デジタル信号から変換された）音を伝える。口内の音が外に漏れないかどうか心配になるかもしれないが、外からは全くわからないので大丈夫。「振動は分子レベルで起きるため、雑音のないきれいな音を感じ取れるのは本人だけだ」とロワゾー研究員。

　 埋め込み受信機は、外部の専用装置か機能を付加した携帯電話機と組み合わせて使う仕組みになっている。外部の機器で長距離を伝わってくる信号を拾い、歯に埋め込んだ受信機に転送する。機器はユーザーの要求に応じて完全なカスタマイズが可能で、受信のオン／オフは自由に操作できる。

　 「不必要な音情報まで直接頭に伝えると、ちょうど精神分裂病の幻聴をテクノロジーで再現するような状態になってしまう。このため、あくまで自分の意志でコントロールできるようにしておかなければならない」とオーガー氏は述べた。

　 現在、この装置は受信用としてしか機能しない。「基本的に、音を伝えるにはまず音を出さなければならない。しかし、発声してしまったら、装置を埋め込んで目立たなくする意味がなくなってしまう」と、ロワゾー氏は言う。

　 大音量を望むなら、埋め込む数を増やせばよい。複数の歯が音を伝えるのはカーステレオにたくさんスピーカーをつけたようなもので、「サラウンド効果」が得られる。

　 最低限必要なハードウェアだけなら、埋め込む費用はわずかで済みそうだ。歯科処置としてはごく基本的な方法でよく、比較的安上がりだからだ。健康上の問題も、携帯電話について議論されているのと同じ程度でしかないため、近い将来、市場に登場するかもしれない。

　 では、頭の中で声を聞きたいという理由は何だろう？

　 「ユーザーは、ダーウィンの進化論的な意味で優位性を手にすることになる。生存競争で優位に立てるのだ。もっとも、ランダムに起きる突然変異ではなく、自ら変化を選び取るのだが。われわれは、生体工学や人類以後の進化をめぐる倫理面の議論に大きな関心を持っている」とオーガー氏は語った。