イラクで日本人拘束

　 　 このところ喫煙に対する批判派が、急激に増えて、喫煙擁護派は非常に肩身の狭い思いをさせられている。私は、断固として擁護派であることを宣言する。
今日、人目のあるところでの喫煙は、あたかも犯罪行為のように扱われる嫌いがある。実際に罰則を設けて、煙草を喫った者から罰金を取るなどという不条理な事まで行われているのだ。喫煙者に対する、故なき差別、バッシングは異様というべきだ。
　 全国のＪＲ、私鉄などの駅構内に喫煙場所をひとつも設けていないものすら、珍しくなくなった。煙草の販売機を設置しながら、だ。
病院は勿論、公園、レストラン、喫茶店など、本来くつろぎの場所とされる処でも全席禁煙としているものが増えている。
　 これらは、環境への配慮、禁煙者への人道的措置などと喧伝されている。
欺瞞だ。「煙草と健康」という、未だ因果律の確定していない錦の御旗を振りかざして、要するに、灰皿の掃除（清掃者の賃金カット）、換気装置への投資節約を目的とした、消費者軽視の経済活動に過ぎない。サービスの手抜きなのだ。

　 仕事に疲れて、ほっと一息入れたい時に、レストランや喫茶店で紫煙をくゆらせ、コーヒーの香りを味わう。これは、長い伝統を持つひとつの文化であったはずだ。
　 歩行喫煙やだらしのないポイ捨て行為など、マナーを欠いた喫煙者は指弾を受けてしかるべきであろう。
　 しかし、今日のように喫煙行為を全て排斥しようとする、偏った風潮には、自己と相容れぬ者は断じて許さないという独善、反民主主義的な傾斜が感じられ、これを極めて憂慮する。 　　 多少の不快はお互い様なのだから、共に譲り合って暮らしてゆく。そうした日本人の美風が、ここでも失われてゆこうとしているのだ。
　 それは、犯罪の増加現象と、どこかで結びついているように思える。
　 街中に、いくらも煙草店があり、自動販売機が置かれているのだ。喫煙者の数も急激に落ちているわけでもない。相当数の喫煙者が、厳として存在しているのである。存在する者を、気に入らないからといって抹殺しようとする狭量な行為には、ヒットラーのユダヤ人排斥に血脈を通じた、忌まわしいものを感じる。
　 何事にせよ、ある主張を１００％実践してゆこうとすれば、そこには強圧がかかり、独裁政治に結びついてゆく。
　 これをこのまま放置していたのでは、日本は取り返しのつかない抑圧の体制に陥ってゆくだろう。
　 私は、喫煙擁護派として、国民それぞれが自分の趣味嗜好を楽しみながら、仮に相容れないものであっても、他人の趣味嗜好を弾圧したりしない、真の民主主義の実現を目指して、「喫煙場所復活」を、国民運動として展開してゆきたい。
　 控えめで、声高な主張要をしない、虐げられた喫煙弱者を守るために…。

狂牛病は、現代版タリバンか！