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頭に謎の穴「草食恐竜」、ジュラ紀の米地層から発見

　 【ワシントン＝笹沢教一】頭部に謎の穴が開いた珍しい大型草食恐竜の新属新種化石が、米モンタナ州南部の約１億５０００万年前（ジュラ紀後期）の地層から見つかった。

　 米ペンシルベニア大のチームがポーランドの専門誌の最新号に報告した。

　 化石は、頭部や尾、上腕、足の一部など全身にわたり、推定全長は約１５メートル。長い首や尾を持つ竜脚類（カミナリ竜）の一種。鼻の穴以外に、機能の不明な穴が頭頂部に開いている。種（しゅ）より１段階上の「属」レベルで新しい恐竜と分かった。雷を意味する先住民の古い言葉にちなみ「スーワセア・エミリエアエ」と命名された。
閑話休題

　 南米やアフリカで、似た穴を持つ恐竜が知られているが、当時、北米と南米は離れ、南米はアフリカとつながっていた。今回の化石は、進化の道筋を解明するうえで重要な発見だという。（読売新聞）
[5月21日12時49分更新]

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