イラクで日本人拘束

イラクで人質のハミルさん保護 　 拘束場所から自力脱出 (05/03 01:55asahi.com)

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　 イラク駐留米軍のキミット准将は２日、武装勢力の人質になっていた米国人トマス・ハミルさん（４３）を保護したことを明らかにした。拘束場所から自力で脱出し、北部ティクリート近郊で米軍に保護を求めたとしている。

　 ハミルさんは、米国エネルギー大手ハリバートンの子会社の軍用輸送車の運転手として勤務。４月９日、バグダッド近郊で米軍車両と走行中、武装勢力に襲われ、拉致された。翌日、カタールの衛星テレビ、アルジャジーラが「２４時間以内に米軍がファルージャから撤退しなければ殺害する」との武装勢力の声明を放映した。

　 米ミシシッピ州で営んでいた酪農場が経営不振で閉鎖に追い込まれ、ハミルさんは１年契約の運転手としてイラクに渡っていた。ハリバートン社は、ハミルさんが襲撃された現場で見つかった４人の遺体のうち、３人が同社の社員だったと発表している。

　 米海兵隊が地元代表らとの合意に基づき、ファルージャから段階的撤退を始めたことで、武装勢力がハミルさんを逃したのではないかとの観測も流れている。

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　 米ミシシッピ州メーコンの自宅にいた妻ケリーさんは２日早朝、保護されたハミルさんからの電話を受けた。「彼は自分のことより私たち家族を心配していた」と喜びを米メディアに語った。

　 夫の脱出の様子については「どこかの部屋に監禁されていた。米軍車両が近づく音を聞いて、ドアを開けて外をのぞき、約８００メートル走ったそうです」と話した。

　 バグダッド西方で武装勢力の襲撃を受けて行方不明となった米兵２人と請負業者７人のうち、これまでに米兵１人と請負業者４人の死亡が確認されている。ハミルさんのほか米兵１人が人質になっており、請負業者２人は依然、行方不明だ。