中国

少し前のニュースより。

中国卓球２部リーグの日本選手福原愛

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今年の全中国卓球クラブリーグでは外国籍選手の参加が認められている。超級（一部）リーグの広東チームには台北の陳静選手が参加し、２部リーグには日本の天才少女福原愛ちゃんが参加している。

現在小学６年生の愛ちゃんは参加選手の中で最年少である。現在彼女は天津三星生命卓球クラブに登録されているが、マネージャー兼ヘッドコーチの王氏は彼女についてこう語っている。 ”福原選手の加盟は、まず中日卓球の交流が第一の目的、それに日本の選手に大型試合への門戸を広げることにもなると思う。彼女が加わることによってクラブに活気をもたらすことにもなるしね。”

愛ちゃんに、何歳から卓球を始めたのと記者が尋ねると、中国語が少し話せるようになった愛ちゃんは３本の指を立てて答えた。彼女の日本でのコーチの劉楊さんによると、愛ちゃんはなんと３歳８ヶ月から卓球を始めたらしい。ちなみに劉楊氏はかつて天津代表のエースとして、全中国団体のチャンピオンに輝いた経歴の持ち主。来日してから愛ちゃんのコーチになったという。

愛ちゃんにはコーチがもう一人いる。
その人は５回も世界チャンピオンに輝いた陳龍燦氏。陳氏は今年２月からミキハウスに所属して、愛ちゃんの指導をしたり、練習相手を務めたりしている。愛ちゃんが日本卓球界の宝物のような扱いを受けていることはよく認識しているが、しかし、将来、中国と互角に戦えるような選手に育てることが出来るかどうかは現時点では分からない。
が、愛ちゃんは試合経験が豊富で、試合では自分の持てる力を充分に出し切ることができる点は高く評価できる。ラリーも強いし、実力はあると言えよう。
ちなみに、中国卓球クラブリーグ第二部での愛ちゃん現在の成績は６勝２敗。