中国

　 先日中国に旅してきた友人から中国での経験談として話してきた。
彼は一月ほど前に中国に旅するつもりと連絡してきた。
物好きな者だよせばいいのにと思っていたが、田舎の都市なので
古きよき時代が残っているとかで、意気揚揚として出かけたらしい。
帰ってきてから、土産にマンゴウーの綺麗なカラー印刷された袋にはいった、
ドライフルーツと、山桃の絵がはいった、これも綺麗な袋入。彼は私がドライフルーツ好きと知って買ってきてくらたらしい。
各々３袋づつあったので、気を大きくして、両方の袋を一つずつ開いてみて
びっくり、絵とは似ても似つかぬ代物が出てきた。
マンゴーはむいた皮の乾燥品で、そのまま捨てるに悪いと思いながら、一カケラ口にして、ジャリ感とあまっずっぱい、アルコール臭、思わず吐き出してしまった。
山桃は種のみを乾燥したものが入っていた。私は山桃のジャムを作っているので、
山桃はどんなものかをしっているが、まさか種を、と思い一粒噛んで見たが、
小さいオニ胡桃様で、これまた食えた物ではなかった。

中国の人は本当にこんなものを食っているのだろうか。
と疑問を呈さずにはおれない。

友人には悪いと思いながら、全てを廃棄した。
次、友人に出会ったときに、どう話すか迷っている。

　 偶然にもこの話に遡ること２ヶ月、同じく台湾に旅した友人から、
同じようにドライフルーツを土産にもらった。
（この友人には以前私が台湾に旅したとき、ドライフルーツが美味しかったことを
離したのを覚えてくれていた）
これは余り上等な印刷ではないが、最低限の記載内容の印刷があり、その他は
透明になっていて、中身が買う時点でわかって良心的なものであった。

更に、先の中国に旅行した友人から、帰国後数日して口の周りを中心に、皮にも
吹き出物が出て困っていると電話があった。私は冗談に、良いことをしてきた、
証のオマケでは、と茶化してしたが、今思えば、最近ニュースで持ちきりの
薬害ではなかったのではないだろうかと。
後で「治るのに一月ほどかかった、えらい目にあった。もうコリゴリ」
と電話してきた。

中国旅行には「水、食料を担いでいくべし！！！」。
最近のニュースと合わせて、つくづく思います。

台湾はその点、安心です。
露天で物を飲み、食いしたが、なんともなし。
人は親切で、とてもよかった。