中国

＞せいぜい日本のサービス業振興のため、頑張ってもらいたい。（笑）＜

　 サービス業でもオイシイ所はおいしいよ。
　 サービス業だから、軽く思うヤカラがいるけどね、ぉりわ、来日した約一年半か二年ぐらい、サービス業の一本釣りでした。

　 まあ北陸の金沢といえば、できるお仕事はそのぐらいだろうか。
　 最初は日本料理やさんでした。当然過ぎるほど、皿洗い専門でした。勿論それ以外も多少。日本料理といえば、量が少ない割には皿の種類が多い。大小サイズ優に３０種を超えていたじゃなかった？両手で抱えるぐらいのもあったし、手のひらに収めるぐらいの小さな奴もある。
　 忙しい時は一人で６００種類以上かなｍのお皿を洗い通す。当然手を滑ってお皿を割れることもある。非常にきれいなお皿だからね。金沢の名物磁器だったけ？

　 割れたお皿を店長（社長）の所へ、「すみません、割れっちゃっちゃいいました」、ふるえる唇は我ながら分かる。「ばかろう」と言われるのに腹から決めた。が、が、店長の山田さんは、「いいのよいいのよ、気にすんな」と言ってくれました。本当にやさしい人だった。

　 おりにとってこの店は、おいしい日本料理開眼の一年でした。でもねおいしい料理よりもさらにオイシイものがある。北陸といえば冬になると、あられ、雷、雪と雨がごちゃ混ぜて降ってくるのよ。つまりそういう時、バスも終わり、タクシも捕まらないの。

　 ある日のこと。閉店して店長の山田は、おりをホールに呼んで
「００さん、ちょとお願い」。「はい、何でしょうか」とおりは答えた。

　 「今日ヒドイ天気やからな、あのホールのカザマさんを家まで見送ってもらえませんか、オンナの子やから、夜道が怖がるのよ」とその時、丁寧にお辞儀をしてきた女の子が店長の後ろに見えた。

　 あああの子か？きれいな女子大生バイトさん、担当はホール接客。休憩か食事以外、接触の機会がないが、いつも微笑んでおりには会釈をすることが間違いない。

　 で、おりは、そのカザマさんという女の子をアパートまで見送ってやった。２０分以上、往復だと４０分以上・・・

　 風の強い時は、二人の対話がお互い聴きとれづらいになる時もあったし、静かな時は雪の落ちてくる音と、相手の呼吸が聞こえそうになる時もある。

　 本当は４−５時間働いて、疲れるのに決まっていますが、風間さんを見送る日がどうしてか、ちっとも疲れを感じない。寧ろ楽しみにしていたのだ。

　 とにかく二人はいつか２０分の夜道を手を繋いで歩くようになった。彼女はおれに対して「うちは・・・」と言う。最初は日本語が下手だから「うち」って家のことと思った。彼女は眉で叱るように「あ・た・しのこと」と解釈してくれた。「で、どうして僕だけにうちと言うの」とおりは聞き返した。彼女は「なんでもない」と笑いながら誤魔化した。

　 要は、そのサービス業のおかげで、おりは蜜の味する恋を味わった。
　 その皿洗いのひととせを呼び戻すことができたら、おりは何を惜しむのだろう？

　 石タダミ石畳、思い出続く 　 あついあつい 　 帰らない青春。

　 それがおりのサービス業思い出だ。