中国

前世紀の８０年頃、文革が終焉した直後の時代、red・wlofさんは学生だったとのこと。

あの当時、北京や上海の街をプラプラ歩いていると、よく中国の若者から話しかけられました。
多分、学生なのでしょう。
話をするのなら北京語で喋ればよかろうが、そう言うことではない。

彼は、私が北京語で喋ろうとするのを遮（さえぎ）り、頑として日本語で話しかける。
日本語と云っても、それはほとんど単語の羅列に等しいのだが、それでも彼は一生懸命に喋って何とかその意味を伝えようとする。

私も、一生懸命に聞いて、彼の言葉を反復し、考え、正しく言い返すと、彼は「そうだ、そうだ」と言って喜び、後ろにいる友達に向かって「どうだ・・」と言わんばかりにガッツポーズをして見せる。
つまり、日本人に日本語で話し、そして、その日本語が通じた。それが嬉しいのだ。

友達に「どうだ、見ただろう。僕は日本語ができるだろう。」とでも言っているだろうか？
彼の友達も「お〜、すごいスゴイ」と言っているのだろうか？

彼たちも笑い、私も笑った。そして、「すごい、すごい」と感心した。
あの当時、中国には英語を学ぶにも日本語を練習するにも、多分、大した学習教材はなかっただろう。そんな環境でも、「アイウエオ・・」から始めて、コツコツ勉強しているに違いなかった。

外国語を学ぶのなら気おくれせずに、外国人に話しかける。そんなガッツ精神が絶対に必要。日本の学生たちには、何時もこの事を話して、言って聞かせるのだが、日本の若者はどうしたことだろう？ 　 口が引きつったとでもいうのか、テレ笑いでごまかしながら言葉が出てこない。

あの時、私と片言（かたこと）の日本語で喋った中国の若者・・
今は、どうしているだろう？ 　 日本にやって来て、何処かで活躍しているのかも知れない？

私が中国語を習い始めた頃、日本に中国人は少なく、中国人と直接話す機会はほとんどなかった。会話の練習をするなら、学校か個人レッスンで授業料を払わねばならなかった。

初めて中国（台湾・香港）に行った時、何が嬉しかったか。
周囲がみんな中国人で、タダで中国語を喋ってくれる。私の中国語を理解してくれるし、ごく自然に中国語で返事してくれる。
それは、もう、嬉しくて嬉しくて・・その時の情景が忘れられない。

多分、中国人の皆さんにも経験があると思う。