中国

◆日本では１室に６人が通常だが、今は７人、時には８人、あるいはベッドを置けるだけ、という状態だ。暴行も増えており、役人は暴動を恐れている。低犯罪率を誇っていた日本も、いま刑務所、留置場の過密という思わぬ問題に直面している。「数年は今の傾向に変化は期待できない。」と法務省の担当官、水上は言う。

日本の７４の刑務所収容数は数十年来はじめて、その収容力６万４千を超過したが、これは犯罪発生率の上昇と刑期の長期化の結果である。収容力を全体で８％超過しており、南日本のフモト女囚刑務所では１２９％に達している。去年は２万９千の収容に対し４千の釈放だった。平均刑期は２６．４ヶ月で、これは１９９１年より４ヶ月長期化している。

大きな社会問題が進行中だと専門家は言う。社会の高齢化と不況に伴い、府中刑務所では６０歳以上の受刑者が２０年前の５％から１３％に増えた。今年上半期の犯罪発生は１６％増加、逮捕率は１９％という最低を記録した（過去最高は１９５３年の７０％）。

それでも日本の犯罪発生率は米国に比しはるかに低く、殺人で６分の１、盗難では８０分の１である。人口あたりの受刑者数は米国の１２分の１だ。（中略）刑務所内の管理は厳しく、看守に対する暴動のたぐいは稀である。毎年数件の看守に対する暴行が報告されているが、死者の発生は１９７３年以来ない。ただ不況のため受刑者向けの作業が減り、管理がむつかしくなっているという。また要員不足のため休暇授与が困難になっている。「ストレスの強い仕事なのに、受刑者の新入りを断るわけにいかない。」と責任者は言う。