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コンピュータの原理も知っておこう

二進数

コンピュータは、内部で取り扱う数を表現するのに二進数を使います。二進数は、０と１だけの２個の数字を用います。各桁は、１からさらに１増えると繰り上がりを起こします。

二進数を使えば、両手の指（二進10桁）で1023まで数えることができます。桁数が増えるにしたがって、表せる数は驚くほどの大きさになります。32桁だと、１秒に１回ずつ数えて数え切るのに約136年、64桁だと約5845億年かかる数になります。

二進数は、電気で計算や電信を行うのに都合の良い形式です。スイッチ（コンピュータでは半導体素子がスイッチの役割を果たします）が通じているか切れているかという２種類の状態で一桁を表すことができるからです。

コンピュータは、文字、数値、表示画面上の各画素の明るさや色、さらには音声など、あらゆるデータを二進数で符号化して取り扱います。