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災いとなって戻ってきた「円の誘惑」

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仁川南東公団で陳列台メーカーを経営しているチェ某社長は、このごろ夜も眠れない。銀行で昨年１２月初め、１年満期で借りた２億４０００円の返済日まであと２カ月となったからだ。

当時、円建て融資の金利がウォンでの融資金利より２ポイント低く、年間３％台だったので、得をしたと喜んでいた。しかし今は事情が完全に変わってしまった。融資を受ける際、１００円あたり８４０ウォンだった為替レートが１３００ウォン台になったからだ。

チェ社長は「当時借りた金額をウォンに換算すれば２０億ウォンだが、今の為替レートなら返済額が３３億ウォンを超える。景気も悪いのに、こんな損害まで生じたら会社を閉めてしまいたい心情だ」と話した。

最近３〜４年間、金利が低いという魅力から個人と企業が先を争って借りた円が災いのブーメランとなっている。対円のウォン相場は昨年１０月１日１００円が７９８．９ウォンから８日１３９５．２８ウォンと７５％もはね上がった。

問題になる円融資は２００１年１０月から２００６年８月まで爆発的に増えた。韓国銀行がこの期間、外貨与受信規定を廃止し、外貨融資に制限が消えたからだ。当時、日本の超低金利とかみ合いながら市中に円資金が豊富だった。２００６年末基準で円融資残額は１兆５０７７億円。その後、韓銀が外貨融資を制限したが、今年の６月末、融資残額は１兆４０４０億円になる。企業は借りたお金で投資をするか運転資金として使った。医師たちは融資を受けた金で医療装備を購入した。一部は円で融資を受けて不動産を買ったため、価格を引き上げた１つの原因ともなった。

問題は当時、個人たちの借りた金は大部分「３年据え置き、５年分割返済」条件なので、今年から返さなければならない金額が多くなるというのだ。ソウル江南で融資仲介業者は「主に外国系保険会社で円融資をあっせんして保険商品を売ったものが多かった」とし「円融資で不動産投資をした人々は住宅価格も下がって二重苦を経験している」と話している。企業は１年後に返す条件で借りた後、返済を延ばしているが、最近、ウォンが下がって悩みも膨らむ一方だ。返済を延期してもウォン安が続いて損害がますます増えているからだ。

韓銀は今年の１月から円を借りた企業が為替差損負担を減らすよう、運転資金の返済期間を１回に限り１年延ばすことを許容した。

今年８月の対円ウォン相場が１００円あたり９９０ウォンだった返済を、１年延期した中小通信企業キム某社長（４８）は「当時よりウォンが下がり、心配ばかりつのる」と話している。