岡本真夜 万博の曲使用快諾

"I'll Be There" (Michael Jackson (Jackson 5))

マイケルの12回目の誕生日の前日にリリースされた1970年のメガヒット曲。モウタウン・レコード社長自ら制作に参加し、３人の凄腕作曲家・プロデューサーを動因、J5にバラードを歌わせるという挑戦に出た。1970年という年はロック・ポップスがバブル崩壊しつつある時期で、ビートルズもわけのわからぬ理由で崩壊寸前状態で、この一曲は世界中の人に夢と希望を与えた曲だ。

しかし横でマイケルといっしょにリードボーカルをとっている兄が平均的とすれば、このジャクソン兄弟の末っ子のボーカルは天性のものだ。最後のほうで "Just look over your shoulders, honey" とシャウトするところがあるが、モウタウン・レコード社長が最後にアドリブで "Just look over your shoulder" と言えとマイケルに指示したそうだ。実はこの曲は歌詞の面で同じくモウタウン・レコード の Four Tops のメガヒット "Reach Out I'll Be There" (1966) に類似するところがあり、敬意を表するためにそうしたのではないか。マイケルは完全に指示通りには歌わなかったが (shoulders とちょっと不思議な複数形になっているし、honey がリズムを取るために加えられている)、そのまま採用されたそうだ。

12才のマイケルもリリースからちょうど40年目にしてこの曲が地球の裏側の国が主催する世界万博で使われようとは想像もしなかっただろうな。