李承晩

帝国陸軍最強といわれた部隊
第６師団（熊本） ：長らく日本最強の師団として世界中にその名を轟かした部隊である。
西南戦争以来、ほとんどの戦争に参加。日露戦争で奉天一番乗りの武勲を立てた。
杭州湾上陸作戦・南京攻略戦にも参加。太平洋戦争ではブーゲンビルで米軍と交戦中に終戦。

第２師団（仙台）：夜襲の仙台師団として名高い。熊本の第６師団は強襲、広島の第５師団
は上陸戦、旭川の第７師団は冬季戦、そして仙台の第二師団は夜襲を特別に訓練された。日
露戦争で師団単位での夜襲を敢行し成功したことは世界戦史上の奇跡と言われる。満州事変
でも活躍した。ガダルカナルで壊滅。

第１８師団（久留米）：帝国陸軍最強の証しとして皇室の紋章から菊兵団の名を与えられる。
中国戦線では無敵を誇った。太平洋戦争では真珠湾奇襲攻撃の２時間前に全日本軍の先陣をき
りマレー半島コタバルに敵前上陸。マレー半島を怒涛の如く南下、広島第５師団・近衛師団と
ともにシンガポール要塞を陥落せしめる。その後ビルマ攻略戦に参加。ビルマで英国ウィン
ゲート空挺団を殲滅せしめた。その後ミーとキーナで一部の兵が玉砕。

第５６師団（久留米）：菊兵団とは兄弟師団。龍兵団を名乗る。広島第５師団・近衛師団・熊
本第４８師団とともに日本では数少ない機械化師団であった。第５６師団大村連隊（坂口
支隊）は開戦とともに飛び石作戦を敢行しジャワ・ボルネオを席巻。緑の悪魔を見方につけた
ジャングル戦の名手と呼ばれる。その後菊兵団とともにビルマ攻略戦に参加。ラモウ守備隊・
トウエツ守備隊は約５０倍の連合軍に包囲されつつも３ヶ月持ちこたえ総員玉砕し世界最強の
師団であるとして絶賛された。中国の蒋介石は「今なお中国軍はビルマの日本軍に及ばざるこ
とはなはだ遠し。 全中国軍は菊と龍を範とせよ」との逆感状を与えた。

第１４師団（宇都宮）： 関東軍最強と言われ、満州で訓練に明け暮れた。その後パラオに転用。
水戸連隊は壮絶な白兵戦を米軍と演じ、米海兵隊を一度は退却せしめた。米兵の血で砂浜がオレ
ンジに染まったといわれ米兵はその地をオレンジビーチと呼んだ。その後玉砕。昭和天皇
は「まだパラオは落ちぬか」と何度も聞いたという。


帝国陸軍最弱と呼ばれた部隊
またも負けたか８連隊（大阪）、それでは勲章９連隊（京都・勲章はもらえないの意味）
敵の陣屋も１０連隊（姫路・陣屋程度もとれないという意味）、大阪鎮台ヘボ鎮台、これでは
戦は８連隊（やれんたい・やれないの意味）

近畿の兵は臆病とみられつことが多かった。しかし、最強といわれた九州や東北の
兵が無茶な突撃を繰り返し、簡単に敵の防衛線にかかり全滅するのにくらべると
臆病は実は合理性の現れであったのかもしれず、死に対する怖れは逆に安易に死を選ばない
生きる勇気であったのかもしれない。帝国陸軍にもっとも欠けていたのはこうした冷徹な
合理的思考方法であっただろう。