李承晩

【コラム】年齢が気になる韓国人
2011年12月28日17時54分
[ⓒ 中央日報/中央日報日本語版] comment 8mixihatena0

時々、外国人にインタビューする。 対話の最後には必ず聞きづらい質問をしなければならない。「失礼ですが、お歳はいくつですか」。相手にしてみると、尋ねたことも、受けたこともない質問かもしれない。 西欧だけでなく、中国・日本などアジアの国でも年齢を尋ねることは多くない。 しかし私には義務事項だ。 外国とは違い、韓国国内のほとんどのメディアは「主要登場人物」の年齢を明らかにすることを原則としている。
韓国で年齢は核心情報だ。 その一つから多くのことが分かると考えられている。 経験、知識、性向、人格。 あたかも公認された「年齢別人生標準」でもあるかのように、あまりにも遅くまたは早く何かをした人物に非常な関心を見せる。
この数日間、メディアのヘッドラインを飾ったのもある青年の年齢だった。 北朝鮮の金正日（キム・ジョンイル）総書記の息子であり後継者の金正恩（キム・ジョンウン）だ。 父の死去で北朝鮮の最高指導者に急浮上した彼は２７歳。２９歳という話もある。 年輪と経験が少なく、韓半島に大きな混乱を招くかもしれないという懸念があふれて当然だ。 しかし「低年齢＝若造＝未熟児」という通念に過度に染まったいくつかの論評はまた違う心配を呼ぶ。
金文洙（キム・ムンス）京畿道（キョンギド）知事は「２０代の幼くて経験のない若者に世界がペコペコするのは２１世紀のあきれるコメディー」と皮肉った。 ある新聞は「２９歳の青年と（４０歳年上の李明博大統領が）韓半島の未来を議論するのは…」という政府関係者の話を引用し、現政権で南北首脳会談が開かれるのは難しいと展望した。 間違った言葉ではないが、相手は大韓民国の最大脅威勢力の新しい首長だ。 既得権層の強力な保衛の中にいて、実力から性格まで知られている内容はほとんどない。 甘く見ていると大変なことになるかもしれない。
誤った判断を呼ぶ年齢のワナは随所にある。 Ａ氏は４０歳でＳＫグループ主力系列会社の常務になった。 その後の数年間、「早く老いたい」と愚痴った。 髪が白くならないと悔しがった。 「若く童顔なので対外活動はもちろん、社内でも難しいことが多い」ということだ。 一方、求職者は企業の暗黙的就職制限年齢に引っかからないか心配する。 ともに年齢に対する予断と先入観によって被害を受けるケースだ。 不必要なエネルギー消耗はどうだろうか。 若者でさえも「早い８８年生まれ」「浪人した○年生」などと序列争いをする。 このように年齢が絡む状況では、開かれた討論も、公私の区別も、客観的評価も容易でない。 年齢を質す風土が退行的年功序列と上命下服の原因にもなっている。
こうした問題の根本として伝統的儒教文化を挙げる人も多い。 しかし儒教が信仰だった朝鮮の両班（ヤンバン）はむしろ年齢を超越した親交と学びに生きがいを感じていた。 鰲城・李恒福（イ・ハンボク）と漢陰・李徳馨（イ・ドクヒョン）のように５歳ほど離れた人物同士がお互い「号」を呼びながら対等に交流した。 梅月堂・金時習（キム・シスプ）はなんと１９歳年下の秋江・南孝温（ナム・ヒョオン）と歴史に残る美しく哀切な友情を交わした。 したがって現在のような序列重視文化は近代以降に固着したものと考えなければならない。 軍事文化が大きな影響を及ぼしているのは明らかだ。 年齢や年輪を意味する隠語「チャムパプ」も元々の意味は「軍隊の飯」だ。 さらに競争社会が激しさを増し、順位に対する執着も強まったのだろう。
ある人にはこういう議論自体が不便に感じるかもしれない。 それでこう言いたい。 年齢の足かせは老少を分けない。 高齢者に対する社会的な差別はもちろん、自ら年齢によるもてなしを受けようとする考えを捨てられなければ苦しくなる。 １００歳時代、２つ目の職業は必須だ。 若者に学んで一からまたスタートしなければいけない。 今からでも年齢を質さない訓練をしてみてはどうだろうか。 年齢と地位を組み合わせる習慣を捨てるだけでも、世の中がもっとよく見えて、人生の選択肢が増えるはずだ。 新聞に取材源の年齢を併記することも、いつか消えてもよいのではないだろうか。

イ・ナリ経済部門次長

ピリポは年齢について語っていた。
「ウリは１０歳年上までは友人と見なす。」
でも、一日でも後に産まれたら、目下なんだそうだ。