南朝鮮　失敗事例集

航空自由化の明暗

韓国と日本が航空自由化協定を締結した。中国東北３省ともこの協定を結んでいる韓国としては北東アジア航空市場で優位を占めることができるようになった。日本としては韓国が初めてだ。両国航空会社が需要に合わせて韓日航空路線、便数を各社で調整できるようになった上、航空料金も下がり、地方空港活性化など航空産業発展にも大きく貢献するとみられる。何より両国間の開放と交流が拡がることができるという点で望ましいことである。しかし一方では韓国の対日観光赤字はますます増えると懸念されている。

韓国の観光はいまや日本や中国に挟まれたサンドイッチ状態となっている。韓国を訪れる外国観光客の約半分は日本人と中国人だが、年々減っている。一方、中国と日本両国間の観光客は増加の一途をたどる。韓日間の観光逆調現象はさらにひどい。今年は韓日国交正常化以後、初めて日本を訪問した韓国観光客の方が韓国を訪れた日本人観光客より多くなるのだ。

こうなったのは日本の韓国人観光ビザ免除と円安の影響もあるが、何より韓国の観光競争力があまりにもないからだ。観光資源を開発、管理できない上、物価ばかりが法外に高い。それにまだ多くの地域ではぼったくりも多く見られ、サービスはひどいものだ。このため国内旅行よりはむしろ物価が世界でいちばん高い日本に行ってみようという韓国人が増えている。また一度観光し、その後は韓国に目もくれない外国人も少なくない。

日本政府と地方自治体は地方経済活性化のために韓国など周辺国観光客誘致に熱心で、精一杯取り組んでいる。日本政府が韓国と協定を結んだ理由も韓国観光客をさらに取り込むためだったとみられる。韓国の観光競争力がこのまま落ちていく限り、今回の協定は韓国の観光産業にマイナスになるといえる。韓国政府や一部の地方自治体も一足遅れて半額ゴルフ場を作ったり、宿泊料などの料金を下げたり、サービス改善を掲げたりしてあわてた様子を見せている。しかし韓日航空自由化時代に合わせ“観光立国”になる画期的な対策を少しも早く立てない限り、未来はないだろう。

2007.08.04 08:05:55


＞また一度観光し、その後は韓国に目もくれない外国人も少なくない。

＞対策を少しも早く立てない限り、未来はないだろう。

何も「観光」に限定しなくても良い、と思います。