南韓人に送る金言集

［オピニオン］タバコの値上げ
OCTOBER 21, 2011 03:07

健康のために禁煙し、登山に熱心な人も、頂上に登れば誘惑に落ちる。紅葉の森に吹くそよ風に汗を冷やし、澄んだ空気と共に吸い込む一本のタバコこそ、「醍醐味」だ。ある医者の言葉だ。「ストレスが目一杯溜まって、『体に悪いことはわかっているんだけど…』と自分を責めながら吸うタバコは毒であり、何かを一所懸命に成し遂げたあと、その達成感で、「あ、本当にうまい」と満足しながら吸うタバコは薬だ」。しかし、いくら「一切唯心造（全ては心次第）」といわれても、４０００種あまりの毒性物質があるタバコが薬になるはずがない。
◆ソウル大学医学部の朴在甲（バク・ジェガブ）教授などが１８日、「韓国のタバコ製造及び売買禁止推進運動本部」を立ち上げた。タバコの生産や販売を不可能にさせるための学術活動や国民レベルの署名運動、憲法訴願などを推進する計画だ。おとなしい禁煙キャンペーンだけでは、タバコという「麻薬」から国民を守ることができないという理由からだ。朴教授は、タバコ製造や販売などの禁止に関する法律案も、立法請願した。しかし、タバコの製造や販売自体を禁止させることは、喫煙者の権利を過度に踏みにじるのではないかという反論もある。麻薬もなくすことができないのに、タバコを不法化するからといって地上からなくなることはないだろう。

◆タバコをなくせない現状の中、喫煙率を下げる最強の手段は、タバコの値上げた。世界銀行はタバコを１０％値上げすれば、タバコ需要が、先進国では４％、発展途上国では８％が減ると発表した。警告文章の掲載や広告制限、禁煙区域強化などの非価格的政策では期待できない効果だ。タバコの値上げは特に、青少年の喫煙率を下げる効果が大きい。米高校生の喫煙率が、１９９５年の３６％から０１年は２５％へと下がった主要要因も、値上げだった。

◆タバコ価格は０５年以降、６年間２５００ウォンだ。先進国の半分にも達していない。タバコ１箱が、ハンバーガーより安い。保健福祉部長官が変わるたびに、タバコの値上げが取り上げられたが、批判世論を意識し、白紙化された。先月就任した林采民（イム・チェミン）長官は、「タバコ価格を６０００ウォンへと値上げしてこそ、禁煙効果がある」と話した。喫煙者らは、タバコ価格から健康保険負担金まで取り立てるのかと、抗弁するかもしれないが、喫煙関連の病気が増えれば、健康保険の財政を蝕むことになる。タバコの値上げを、一般物価上昇のように規制することはできない。

李亨三（イ・ヒョンサム）論説委員 hans@donga.com