朝鮮民族

記事入力 : 2008/02/05 17:00:11
【記者手帳】エチオピアで出会った韓国

　 アフリカ連合（AU）首脳会議を取材するため訪れたエチオピアで、さまざまな韓国に出会った。

　 首都アディスアベバの北東に位置する「コリアビレッジ」。韓国戦争（朝鮮戦争）で韓国を支援して参戦した勇士の子孫が住む集落だ。小学校には韓国の国旗がはためいていた。ボール遊びをしていた子どもたちが、韓国語で「アンニョンハセヨ（こんにちは）」と話し掛けてきた。ここでボランティア活動をしている韓国国際協力団（KOICA）の先生が教えたのだという。大きな目をした子どもが「韓国は本当に良い国だよ」と話した。

　 市内の目抜き通りにはオベリスク（尖塔）があった。先端に飾られた星からそう呼ばれるのか、「赤い星の塔」という名だ。1984年に共産革命10周年を迎え、北朝鮮と兄弟国としての関係を結んだことを契機に建てられたことから、「主体（チュチェ）塔」とも呼ばれる。塔から下りてくると、入り口には見慣れた韓国企業LGの看板が立っている。同行した運転手に「韓国と北朝鮮の象徴が一緒に立っている」と話し掛けると、首をかしげた。看板を指差し、「韓国のものだ」と話すと運転手は驚いた。起業を考えている彼は記者の名刺が欲しいと言い、ソウルの連絡先が記された名刺を手にして子どものように喜んでいた。

　 次に韓国料理店「レインボー」。170人近い在留韓国人らが集まる「砂漠のオアシス」で、イカ入りのプルコギ（焼肉）まで食べられる。主人は飛行機の機内誌にも広告を載せ、グローバルに商売を展開している。客層も半分以上が外国人だ。しかし、主人は事業が成功するという確信を持ってここに来たわけではなかった。韓国を離れた理由は、子どものいじめ問題だった。当時、学校に馴染めない子どもに対し、学校も先生も役には立たなかった。それでやってきたのがこの地だ。子どもはギリシャ系の国際学校で英語も学んでいる。妻も無味乾燥なソウルでの生活では考えられなかったことだが、絵を描いたりしながら生き生きとした生活を送っている。子どもも最近「ママ、ありがとう。あのまま（韓国に）いたら大変なことになっていたよ」と話しているという。

　 異国で出会った韓国のさまざまな姿に、安心感とともに戸惑いも覚えた。

アディスアベバ（エチオピア）＝全炳根（チョン・ビョングン）記者


＞ママ、ありがとう。あのまま（韓国に）いたら大変なことになっていたよ

泣けるねえ。