朝鮮民族

マルコ・ポーロ 　 （イタリア）

　 「東方見聞録」を記し、日本を黄金の国ジパングと紹介したマルコ・ポーロには、探検家や冒険家のイメージがありますが、実際はイタリアの商人でした。父の代より、中国との交易に従事していたポーロ一家はシルクロードを通って、中国へと渡ります。 　 モンゴル語を学習していたマルコは、元の皇帝フビライの厚い信用を勝ち取り、フビライの側近として、中国各地を訪問。政治に、自らの商売にと大活躍します。 　 ２４年間の中国滞在を終え、イタリアに戻ったマルコでしたが、内戦に巻き込まれ、捕らえられて投獄されてしまいます。獄中での生活が、あまりに退屈だったため、自分の見た東方の国での出来事を記録することを思い立ちますが、文字の書けなかったマルコは、同室の囚人に頼んで、語った内容を筆記してもらい、こうして完成したのが「東方見聞録」なのです