朝鮮民族

記事入力 : 2011/02/04 10:59:12
忍び寄る「孤独死」、今では青壮年層も

一人暮らしをする人が全体の24％
失業が貧困を生み、貧困は孤独を生む

　 先月4日午後6時ごろ、京畿道水原市にある考試院（受験生向けの貸し部屋）で、住人のイさん（32）がベッドにうつ伏せになったまま死んでいるのを考試院の管理人が発見し、警察に通報した。警察の関係者は「すでに死体の硬直が進んでいたのを見ると、死後数日が経っていると思われる」と話した。死亡したイさんは江原道出身で、3年前からこの考試院で暮らしていた。
　 家電メーカーに勤務していたイさんが暮らしていた約5平方メートルの小さな部屋には、シングルベッドとテレビだけが置かれ、シャワーとトイレは共同だった。この考試院は家賃が月20万ウォン（約1万4600円）で、全部で23世帯が暮らしている。イさんはほかの部屋の入居者と同じく、人々との交流はなかった。考試院の管理人のイさん（56）は「ここ3年間、家族にせよ友だちにせよ、イさんを訪ねてくる人を見たことがない。考試院で暮らす人々は台所を共同で利用しているが、一緒にご飯を作って食べるようなこともほとんどない」と語った。
　 ソウル市内の新村駅近くにある考試院で一人暮らしをするチェさん（29）に会った。ソウル市内の大学に入学したのをきっかけに、故郷の全羅北道全州市を離れ、考試院での生活を始めた。大学卒業後に兵役を終え、その後4年間にわたって行政考試（日本の国家公務員第1種試験に相当）の勉強に励んでいたが、昨年あきらめてしまった。考試院での生活は今年で10年目だ。チェさんは中学生を教える家庭教師したり、夕方には飲み屋でアルバイトをしながら月に約100万ウォン（約7万3000円）を稼いでいる。部屋の大きさは5平方メートルほどで、トイレとシャワーはやはり共同だ。チェさんは「朝、隣の部屋のアラームの音で目覚める。隣の部屋でどんなテレビを見ているのかも分かる」としながらも、「隣の住人の名前や仕事も知らないし、あいさつしたこともない」と、寂しそうに語った。また「一人暮らしをする寂しさから、自殺を考えたこともある」と悲しい胸中を打ち明けた。

■韓国も「孤独死」の時代に突入か

　 日本では年間73万2000人が誰にも知られることなく死を迎えている。こうした死を「孤独死」と呼ぶが、主に高齢者がひっそり孤独死するケースが多い。韓国でも、高齢者が誰も知らない間に死亡していたというニュースをよく耳にする。そして最近では、青壮年層の失業や一人暮らしの急増で、韓国の青壮年層の孤独死が増えている。
　 統計庁は昨年12月28日、「2010年人口住宅総調査」と題する調査結果を発表した。2000年の調査では222万4000世帯にすぎなかった一人暮らしの割合は、05年には317万1000世帯、10年には403万9000世帯にまで増えたことが分かった。全世帯のうち一人暮らしの占める割合は23.7％。4世帯に1世帯が一人暮らしをしている計算だ。09年末に統計庁は、2030年には一人暮らしをする割合が23.7％にまで上昇するとの見通しを示したが、政府の予想よりも20年早く一人暮らしをする世帯が増えたというわけだ。
　 一人暮らしをする人が増えている状況は、韓国に限ったことではない。米国や欧州では、1990年代にすでに一人暮らしをする人の割合が全体の20％を超えた。しかし、これらの国では、成人すると共に親から独立する風潮がある。こうした先進国の状況とは異なり、韓国では仕方なく一人暮らしをする人が増えている、というのが問題なのだ。一人暮らしの構造的特徴について研究した現代経済研究院のチョ・ホジョン研究員は「一人暮らしについては肯定的な側面もあるが、社会の変化が著しい韓国社会では、むしろ否定的な側面の方が大きい」とした上で、「一人暮らしの場合、日雇いや単純労働の占める割合が高く、韓国全体の平均と比べると所得が極端に低い傾向にある。その格差は拡大しており、貧困化が進んでいる」と指摘した。
　 自営業（八百屋）を営んでいたチャンさん（46）は、3年前からソウル市鍾路区敦義洞にチョッパン（狭くて古いワンルーム）を借りて暮らしている。チョンさんは、生活保護として毎月42万ウォン（約3万円）を受け取っている以外に、これといった収入がない。肝硬変と糖尿病を患い仕事ができなくなってからは、一日中テレビを見ながら毎日を過ごしている。チョンさんは「家族とはしばらく連絡を取っておらず、周囲には付き合いをする友人もいない。知っている人は誰もいない」と、寂しげに語った。

２に続きます。