朝鮮食べ物談義

工場産野菜：食卓の主役に？ 　 農薬不要、栽培期間半分

植物工場で栽培されたレタスを試食する麻生首相＝千葉県松戸市で２００９年５月９日（代表撮影） 　 土を使わず、農薬なしで育った野菜がスーパーに並ぶようになった。生産しているのは、食品会社や鉄鋼メーカーなどが運営している「植物工場」。まだ栽培できる品種は少なく値段も高いが、天候に左右されず安定的に生産できるメリットもある。「工場育ち」の野菜が食卓の主役になる日は来るのだろうか−−。【工藤昭久、坂巻士朗】

　 虫食いのない青々としたレタスが一面に広がる。よく眺めると、レタスはぷかぷかとプールの上に浮かんでいる。オゾンで殺菌した養液が土の役目を果たしているのだ。

　 茨城県土浦市にあるガラス張りの植物工場。病原菌の侵入を防ぐため、工場に入るには白衣に帽子、長靴を身につけ、手を洗わなければならない。

　 徹底した衛生管理で農薬は不要。コンピューター制御で温度や湿度、水温、日照時間を最適に保つため、天候に左右されず、安定した品質の野菜が作れる。生育日数は露地栽培の約半分で、年間最大２８回も収穫ができる。

　 経営するのは鉄鋼メーカー、ＪＦＥホールディングスの関連会社「ＪＦＥライフ」。「１年を通じ安定供給できるため、引き合いが増えている」という。８０年代半ばに前身の旧川崎製鉄が事業多角化で農業を始めた。

　 農林水産省と経済産業省の調査では、太陽光との併用タイプを含めた植物工場は全国に５０カ所。キユーピーなど食品会社のほか、自治体や農協が設置し主にレタス、サラダ菜、春菊など葉物が生産されている。

　 麻生太郎首相も９日、千葉県松戸市のマンションの一室を改装した研究会社「みらい」を視察。無農薬のレタスを試食した。

　 ◇ネックは価格 　 通常の倍
　 イトーヨーカドー幕張店（千葉市）が売る一部のレタスのパッケージには、「農薬を使わずに水耕栽培しました」の文字。この日特売だった通常のレタスの倍の１９９円だ。主婦（３７）は「高いのはちょっとね」と関心は薄い。

　 別の主婦（６３）は「普通のものは葉の間に砂が残っていることもある。土を使わない不自然さはあるが、きれいなのはいい」と話す。食べてみると普通のレタスより柔らかいが、味に大きな差は感じなかった。

　 業務用としてレストランやパン屋に出荷され、知らない間に口にすることもありそうだ。和食店をチェーン展開する「大戸屋（おおとや）」は野菜工場の一つと契約。「４月に種まきしたばかり。店に出るのは６月になるだろう」（経営企画部）と話している。

　 課題は値段と人工的なイメージ。冷暖房などの光熱費や設備の維持費で、価格は露地ものより３割以上高い。

　 工場産レタスの生産は全体の０．６％と、食卓の主役は依然「露地やハウス野菜」（農水省）だが、農水省は「食料の安定供給につながる」と３年後には工場数を１５０カ所に増やすことを目標に設定。「施設整備の資金助成や人材育成の支援を検討したい」としている。


レタスなんかよりパブリカがよいな。

この意味、このカテ定期的に見てる人は解りますね。