朝鮮食べ物談義

　 焼き肉が自慢のお隣、韓国で今、「安くておいしい韓国産牛肉」の開発が注目を集めています。その背景には今年、アメリカとのＦＴＡ＝自由貿易協定が締結されたことによる、安いアメリカ産牛肉との生き残り競争があるのです。
　 韓国南部の町で先月開かれた「韓牛祭り」。アメリカとのＦＴＡ締結という衝撃が冷めやらぬ中、全国から畜産関係者が集まりました。

　 政府から優秀ブランドに認定され注目を集めている、地元キムジェ市の牛肉です。この「優秀」のお墨付き、秘密はエサにありました。それは「麦」。キムジェ市は韓国有数の産地です。食生活の変化に伴い需要が減る一方の麦を、牛に食べさせれば一石二鳥。そんな発想から、麦を使った新しいエサを開発。経済特区に指定されるまでになったのです。

　 肉はおいしいと評判。コストも下がり、しかも安全。韓牛祭りに訪れた畜産業者も、一番の目的は麦のノウハウを学ぶことです。

　 「（今は輸入飼料を使っているが）麦を使えば生産コストが助かります。麦は米を作った後の田んぼで、冬に栽培して利用できますから」（講習参加者）

　 麦は茎、葉、実のすべてを使い、発酵させることで栄養価が高まります。無農薬の麦を食べた牛のフンを肥料として利用すれば、有機農法のサイクルが生まれ、肉の安全性を担保できます。

　 この畜産農家では麦を取り入れたことで、エサ代を３割も減らしました。

　 「麦を栽培して食べさせれば、（品質とコストで）競争力がつきます」（キムジェ市の畜産業者）
　 「ＦＴＡという危機はチャンスに変えられると思う。“麦韓牛”は、まさにその原動力になると期待しています」（全羅北道韓牛組合長）

　 首都圏に１５のチェーン店を展開するこちらの店では、キムジェ市のブランド、麦韓牛だけを専門に扱っています。一番高い肉は１００グラムで１５００円です。

　 今後、安いアメリカ産牛肉との競争力が試されることになりますが、韓国と同様、ＦＴＡ交渉に農畜産業の市場解放問題がつきまとう日本にとっても、大いに参考になるかも知れません。（24日16:08）

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