朝鮮を笑う

だーめだ、こりゃ。

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韓流ざんまい：引退大統領がブレーク＝堀山明子

　 韓国の１０代、２０代の間で「ノカンジ」という造語が最近流行している。語源は諸説あるが、盧武鉉（ノムヒョン）前大統領の姓と日本語の「感じ」が合わさったという説が有力で、「イケてる」という意味らしい。２月末の政権交代後、売店でたばこを吸ったり、スリッパで自宅前を歩く写真がインターネットに流れ、人気が急騰して広がった言葉だ。

　 前大統領は引退後、釜山市近郊の故郷に戻り、アイガモを使った稲作など自然農法の研究に夢中だ。その農作業を手伝うボランティアや「顔を見たい」という観光客が平日に１５００人前後、週末なら１万人近く訪れる。引退から半年たった８月末集計で来客数は延べ６０万人。ネットによる「復活スター」の人気投票でも１位になった。

　 引退した大統領がなぜ今さらブレークするのか。分からない。もともと大衆人気が高いリーダーだったとはいえ、外交や経済政策が批判され、政権末期の支持率は３０％前後に落ち込んだ。保守系の李明博（イミョンバク）大統領が圧勝したのは、世論の反盧感情が雪崩を打ったという分析が大勢だったのに、不思議だ。

　 電車を乗り継いで農村を訪ねた。前大統領の直轄農地周辺には、観光バス３台と自家用車１００台前後がズラリ。アイガモの鳴き声が響く田園風景の中で、ここだけ異様な人口密度だ。自宅前の舞台には「次回は午後６時」という看板が立つ。「大統領、出てきてえ」と叫ぶ訪問客が多いため、１日３回の「観覧時間」を決めているという。

　 麦わら帽子姿の前大統領が自転車に乗って現れると、「キャー」と女性客の歓声が響いた。「金持ちのために働く政治家を見分ける方法、教えようか？」と、軽い政治談議で笑いをとった後、握手会、写真撮影会とファンサービスが続く。ソウルから子供連れできた３０代夫婦は「大統領時代より今のほうがいい味出してる」と感激していた。

　 前大統領の農村演説会に保守派は「新手の政治活動を始めた」と警戒し、左派は「民主政権が再評価された」と力説する。政治的解説はいろいろできるが、若者が「イケてる」と思うのはもっと違う観点のような気がする。

　 「決められた枠に収まらないのがカッコイイ」。ある女子大生はノカンジのニュアンスをこう説明した。歴代大統領がソウルで政界への影響力を保持する中、故郷で村おこしを始めたのは盧氏が初めて。「ゴールは一つじゃないよ」というメッセージが若者の救いになっているのでは。（ソウル支局）

毎日新聞 　 2008年9月8日 　 東京夕刊