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０５年アジア・太平洋地域の観光市場の成長率は７．８％だった。世界中が数年目相次ぐテロと自然災害で恐怖に包まれているが、アジア地域だけは世界平均４％の２倍に迫る数値で観光産業が急成長しているのだ。

「２１世紀の成功都市になるためには、観光開発を目指さなければならない」という認識は、韓国でも高まっている。

政府が２０１０年、観光客１０００万人突破を目標に打ち出した中、選挙公約から「観光ソウル」を掲げた呉世勳（オ・セフン）ソウル市長は、目標を１２００万人に高めて設定した。韓国観光客の８０％が訪問するソウルが「観光都市」になることが観光韓国を成す関門だからだ。

しかし、夢を実現することは決して簡単そうに見えない。

最大のネックはモナコのモンテカルロ、フランスのパリに次いで「世界３位」水準であるソウルの滞在費だ。

●スターバックスのコーヒー価格は、１０００ウォンの差

昨年１２月２０日昼、日本東京市内の中心街にある新東京ビル地下１階のフュージョン飲食店「大戸屋」。昼食タイムには普通１０〜２０分ずつ並ばないといけないこの人気飲食店で特選大戸屋ランチ（５９８円）とさば焼き定食（６４０円）を注文した。合計が１２３８円。「１００円＝７８３ウォン」の為替レートを適用すれば、９６９４ウォンで１万ウォン弱だ。１人当たり５０００ウォンなら、日本のホワイトカラーのサラリーマンたちが楽しむ「まあまあの水準の」昼食を食べることができるわけだ。

食事を終えた後、食堂の向こう側の「スターバックス」に立ち寄って韓国で３８００ウォンのカフェラテミドル（ｔａｌｌ）サイズを注文した。一杯の価格は３６０円。韓国より１０００ウォン近く安い２８１９ウォンだった。

３日後の１２月２３日、マレーシアの首都クアラルンプールのプトラ世界貿易センター（ＰＷＴＣ）近くのショッピングモール内のフードコート「ハントゥア」。年間観光客２０００万人に迫る観光大国の首都、その中でもソウルで言えば江南（カンナム）のビル街であるこちらでは、韓国のお金で１０００ウォンで一食の食事を解決することができた。混ぜご飯の「ナシじゃンボ」、麺を豆腐、海老、たまごなどと一緒に炒めた「ミゴレン」などが飲み物込みで５リンギット（１３１５ウォン）だ。食事代に比べれば法外に高いスターバックスのカフェラッテ（ミドルサイズ）の販売価格も９．５リンギット、韓国のお金で２４９９ウォンに過ぎなかった。

米国で発刊される観光産業専門誌の「ビジネストラベルニュース」が発表した０６年の世界１００大都市の滞在費によると、食事代（特１級ホテルを利用するビジネスマンの朝食・昼食・夕食の費用）だけでは、ソウルが２０２ドルで世界の富豪らの休養地であるモンテカルロに次ぎ、世界２位だった。東京は１５８ドル（８位）でソウルより４４ドルも少なく、クアラルンプールは１２７ドル少ない７５ドル（６８位）だった。

０５年の発表時にはソウルの１日の食事代は１３４ドル（２３位）、東京が１５６ドル（１０位）だったが、１年で逆転されていたのだ。ホテルの宿泊費も、ソウルが０５年３１３ドル（４２位）から０６年３６５ドル（１４位）へと５２ドル上昇した反面、東京は同期間４５６ドル（５位）から３８４ドル（９位）へと７２ドルとむしろ減少した。０５年の１１２ドルから今年の１０９ドルと、小幅ながらホテル代が安くなったクアラルンプールは２年連続、調査対象１００大都市のうち１００位を記録した。


食費下げても、魅力がないと、観光産業はダメだと思う。