朝鮮　何でもランキング

記事入力 : 2007/09/14 16:40:15
【萬物相】外羅老島宇宙センター

　 鹿児島県の南方に、種子島という島がある。種子島とは、島の長細い形を種に見立ててつけられた名前だ。この島は日本に鉄砲が伝来した地として知られる。1543年に漂流した南蛮船のポルトガル人に、現在の価値にして1億円ほどの金を渡して2丁の銃を手に入れたことで、日本に鳥銃が普及するようになった。種子島にはこれを記念した鉄砲博物館があり、毎年祭りも開かれている。

　 そんな種子島で最大の観光名所といえば、種子島宇宙センターだ。そして1968年に最初のロケット発射が行われたこの発射場から今月14日、日本で最初の月探査機「かぐや」が発射される。日本列島の南にある小さな島で、400年の歳月を挟んで銃とロケットという当代の最先端技術が羽ばたくことになったのだ。今では毎年10万人以上の観光客が種子島を訪れるという。

　 ところで、米国フロリダ州メリット島にあるケネディー宇宙センターは350平方キロメートルと、広さがソウルの半分くらいにもなる。ロケットの建造工場や管制センター、発射台に至るまで、宇宙開発に関わる機能を集中させ、頻繁にロケットを打ち上げている。また国民に科学教育の場を提供し、子どもたちに夢を与える観光名所としても知られる。ロケット発射を見学し、宇宙飛行士に会い、宇宙探査の歴史を学び、仮想体験もできる盛りだくさんの見学プログラムに、年間数百万人が参加している。

　 一方、全羅南道の高興半島を南下し橋を渡ったところにある羅老島からもう1つ橋を渡ると外羅老島がある。この島の南東に位置する河盤は日の出が美しいことで有名だ。「水に浮かぶ小盤」という名前の通り、魚の多い釣りの名所としても知られる。この人里離れた村で宇宙センターの建設が最終段階を迎えている。発射統制施設や追跡レーダー、衛星やロケットの組立実験施設、光学追跡施設、宇宙教育広報館などほとんどの施設が完成し、残すところ発射台の工事だけだ。

　 企画予算処が昨日、来年末にこの宇宙センターから大韓民国第1号となる宇宙ロケットを発射するのに必要な予算、1115億ウォン（約138億円）を計上した。成功すれば、衛星の打ち上げに関する独自技術を持った世界で9番目の国となる。そうなれば外羅老島も夢や希望、自負心を与えてくれる観光や教育の名所となることだろう。外羅老島の蓬来山には樹齢80年、高さ30メートルの杉の木3万本からなる森がある。蓬来山の山頂から美しい多島海を背景に力強く宇宙に駆け上る韓国製衛星の姿を眺められる日が1日も早く来ることを期待したい。

キム・ギチョン論説委員
朝鮮日報／朝鮮日報JNS


年間１３８億円でロケット造れるか？ゼエロから。