竹島

独島（ドクト）は、東海(日本海)に位置する欝陵島から南東に８７.４ｋm離れた韓国最東端の島である。正確な位置は東経１３１度５２分、北緯３７度１４分、行政区域上の住所は慶尚北道欝陵郡欝陵邑独島里山１−３７番地となっている。また、総面積は約１８万㎡、縦横は約４００ｍである。
独島は、今から約４６０〜２００万年前に熔岩の噴出によってできた火山島である。火山は海底面から直徑約３㎞、底面の直径約２０〜２５ｋｍ、上部の直徑１０ｋｍ、高さ２ｋｍほどの巨大な円錐形である。島全体が火山岩でおおわれているこの独島だが、東島と西島をはじめ総３２個の大きさの異なる岩礁で構成されている。


東島(右側)と西島(左側)の全景

東島は中腹の数十坪の平地を除いて、島全体が６０度以上の急傾斜面である。中央部には円形の巨大な垂直ホールがあり、この噴火口は北東の洞窟に通じ、海とつながっている。西島は東島に比べ、全般的に高く険しい地形である。斜面の傾斜がひどく、頂上まで近づくのはかなり難しい。島の北側と西側の海岸には、波蝕台地が比較的に広く形成されている。特異なのは兄弟のように向かい合っている東島と西島の間に海峡が存在することだ。幅１５０ｍ、長さ３３０ｍ、水深１０ｍのこの海峡は、互いに離れている東島と西島の間を自然とつないでいる。東島と西島を以外の３２個の岩礁は、その形状によって、オットセイ岩、独立門岩、燭台岩、顔岩と呼ばれている。

独島は、周辺を流れる暖流の影響で海洋性気候に近い。冬（１月）の平均気温は１℃、夏（８月）の平均気温は２３℃である。年間平均降水量は１２４０ｍｍ、雨や雪の日が多く、しばしば霧の立ち込め、快晴の日は稀である。一年のうちで快晴の日はわずか５０日程度にすぎない。

独島は、強い海風と岩石でおおわれた痩せた土質で、植物が成長しにくい。また地質構造上、地下水の貯蔵が困難で、長時間、雨や雪が降らないと深刻な干ばつ被害が発生する。島の周辺で交差する暖流と寒流も独島の特殊な気候を形成する要因の一つとなっている。


* From Korean old boy UGE *