★朝鮮通信使ブーム、再び！！

堀山明子


　 金融危機による円高ウォン安の影響で日本人観光客が前年比で２、３割増え、特に買い物スポットが人気だ。ソウル中心部のロッテ百貨店９、１０階にある免税店をのぞいたら、ここは日本の年末バーゲン会場かと思うぐらい、ブランド商品を買いに来る日本人観光客であふれ、日本語が「公用語」になっていた。

　 ここまでは９７年末の金融危機の時も似たような現象があった。驚いたのは、免税でも伝統工芸品売り場でもない８階リビングフロアで日本人がスリッパを物色していたことだ。

　 「スリッパぐらい日本にもあるでしょう？」。思わず横から突っ込みを入れると、大阪市の主婦（５２）は「このブルーは日本にないねん」と力説した。確かに、韓国土産品によくある派手な原色ではないが、明るい青。「いかにも韓国」の工芸品より、「ちょっと韓国」の日用品のほうが使いやすいかもしれない。なかなかの審美眼だ。

　 化粧品でも高いブランド品ばかりでなく、韓国的な漢方化粧品やＢＢクリーム（皮膚科の治療クリームが応用された保湿成分のあるファンデーション）を中心に、１０００円前後の商品を売るショップの人気が高い。

　 自然派化粧品メーカー「ザフェイスショップ」明洞店は１０月、日本人観光客が前年比で２・５倍増え、売り上げは２・７倍伸びた。若者向けの低価格ショップのイメージが強かったが、ヘアメーキャップアーティスト、ＩＫＫＯさんがアンチエージング商品を日本のテレビ番組で勧めてからは４０代以上の日本人観光客が急増。お勧め商品は放送直後に１日３０００個以上売れ、すぐ品切れに。テレビで「健康にいい」と紹介された野菜がスーパーで売り切れになる突風現象がソウルまで上陸するとは。日本人の購買力は恐ろしい。

　 「地方から東京に出るよりソウルのほうが経済的だから」と年３回は韓国に来る岡山市の主婦（５４）は、同店で漢方化粧品など約４０個、５万円相当をご購入。「いつも愛用しているけど、今回はウォン安だからお友達に配ろうと思って」

　 １０年前のウォン安時の日本人観光客は、韓国で「異文化体験」の刺激を楽しんだ。日常生活に韓国文化が深く入り込んだ現在は、自分が好きな「韓国的なもの」をバージョンアップするために、本場で感覚を磨きに来ている感じだ。ウォン高に戻っても、この巡礼儀式は滅びないだろう。（ソウル支局）

毎日新聞 　 2008年12月15日 　 東京夕刊

http://mainichi.jp/select/opinion/horiyama/news/20081215dde012070010000c.html