ひ弱なプライドの日本人

＜月探査衛星＞日本初の「セレーネ」公開 　 来年打ち上げ予定

　 月誕生の謎を探る日本初の月探査衛星「ＳＥＬＥＮＥ（セレーネ）」が１３日、茨城県つくば市の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）筑波宇宙センターで報道陣に公開された。Ｈ２Ａロケットで来年７月以降に打ち上げる予定で、月の地形やどんな物質でできているかなどを１年間かけて詳しく観測する。
　 衛星は、縦横２．１メートル、高さ４．８メートルの四角い主衛星（重さ２．９トン）と八角形の子衛星２機（同各５０キロ）からなる。主衛星には１４種の観測機器とハイビジョンカメラを搭載。月の上空１００キロを周回し、水や鉱物の分布を観測するほか、レーダーで地下５キロまでの構造を調べる。子衛星は電波の中継などに使う。表面は月面からの反射熱などを避ける黒い断熱材と金属の放熱板で覆われている。
　 滝沢悦貞プロジェクトマネジャーは「米アポロ計画以来の本格的な月探査。月の表と裏では全く構造が違うなどの謎に迫りたい」と話している。【山田大輔】


日本の探査衛星なんだから和風に「つくよみ」とか「かぐやひめ」とかにすれば良いのに。