韓国人よ、現実を理解せよ！

悔しいのぉ。悔しいのぉ。

1898年にフランス・パリ市内のチュイルリー公園で世界初のモーターショーが開かれた。フランス自動車クラブ（ACF)の会員が主催したもので、200社余りが参加し、来場者が14万人を超える大盛況だった。しかし、ドイツは1897年にベルリンのブリストル・ホテルで開いた自動車展示会がモーターショーの起源だと主張している。ドイツが自動車8台で開いた小規模なイベントをモーターショーの元祖だと主張するところから、自動車産業に対する愛着や自負が読み取れる。


　 多彩な自動車を一堂に集めるモーターショーは、自動車産業の流れと未来を披露する巨大イベントだ。自動車メーカーはモーターショーで新技術、デザイン、新車を発表し、会社の宣伝を行い、顧客の反応を試す。今年9月に開かれたフランクフルト・モーターショーには60カ国から753社が出展し、ドイツ車42種類を含む82種類の新車が初公開された。特に排ガスを全く出さない電気自動車、環境対策技術が応用された小型車などが一斉に登場し、注目を集めた。


　 アジアでは1954年に東京・日比谷公園で初めてモーターショーが開かれた。当時展示された自動車267台のうち、乗用車は17台だけだった。マイカー時代が到来する前だったため、トラック中心のイベントだった。東京モーターショーは1989年には15カ国、333社が出展するほど規模が拡大し、全世界から取材陣8000人が押し寄せる、アジアを代表する世界的モーターショーへと発展した。


　 しかし、21日に開幕した東京モーターショーに出展した海外メーカーは英ロータスなど3社だけ。欧米の主要メーカー、韓国の現代、起亜自動車など世界の自動車大手はいずれも出展を見送った。そのため、展示ブースが埋まらず、自動車玩具コーナーやゲームコーナー、子供が参加するペーパークラフトカーの体験コーナーを会場に設けなければならなかった。出展企業が日本企業だけだった草創期に逆戻りした印象だ。


　 経済危機の影響が大きいが、理由はそれだけではない。今年4月の上海モーターショーには、自動車市場が現在より厳しい状況だったにもかかわらず、25カ国から約1500社が出展した。中国が今年、米国を抜き、世界最大の自動車市場に浮上したことが背景にある。自動車メーカーにとって、世界3大モーターショーに数える東京モーターショーは外してもよいが、中国のモーターショーは逃すわけにはいかないイベントとなった。上海モーターショーと東京モーターショーの地位の変化は、13億の人口を抱える中国の力を改めて実感させた。


【萬物相】没落した東京モーターショー

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