韓国スポーツ

「北京五輪・卓球女子」（１７日）

　 北京五輪から採用された卓球女子団体戦の３位決定戦が行われ、日本は韓国に０-３で敗れ、悲願の銅メダルはならなかった。世界ランク１２位のエース、福原愛（１９）＝ＡＮＡ＝は、平野早矢香（２３）＝ミキハウス＝が敗れた後の２番手で登場したが、１-３で敗れた。福原の次戦は、２０日のシングルス３回戦となる。

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　 歴史の１ページ目に名前を刻むことはできなかった。平野、福岡組が敗れた瞬間、団体戦第１号となる銅メダルは消滅した。責任を背負い込み、涙にくれる２人を見た福原の瞳も、見る見るうちに潤んでいった。

　 痛恨の敗戦だった。１次リーグ最終戦で０-３で完敗した韓国にまたもストレート負け。福原も同じ相手に再び苦杯をなめた。解禁した「サー！！」を連発も、ラリーが続かず流れは作れなかった。

　 「このチームで戦ったことは幸せだった。メダルを取りたかった。団体戦で完全燃焼するつもりだったので、心の中は空っぽ」。北京入り後、現地で大人気の福原が一人で出歩くのは危険なため、常に団体行動をした。自然に深まった絆（きずな）は、１６日の香港戦での劇的勝利で一層深まった。

　 ３人で喜び合いたかった。試合後、福原は主将の平野に「ごめんね」と声を掛けた。２戦目で自分がばん回していれば…という責任感からだった。「ホントは“ありがとう”って言いたかったけど、言えなかった」-。

　 悔やんでばかりはいられない。すぐにシングルスが始まる。順当なら、４回戦でアテネ五輪金メダリストの張怡寧（中国）と対戦する厳しい組に入っている。「本当に厳しい（組み合わせ）と思ったけど、団体戦を戦ってみて、“オリンピックは何が起こるかわからない”と感じた。最後の１本まであきらめずにいきたい」と前を向いた。

　 「団結力は世界一」と確信する３人での戦いでひと回り成長した。愛ちゃんの夏はまだ終わっていない。
http://www.daily.co.jp/general/2008/08/18/0001348782.shtml