韓国の「現代自動車」いよいよ進出！

李の一番はヤンキース、前半戦活躍で悲願成就なるか

待ち人来たる！？前半戦５位と大苦戦中の巨人で１人、気を吐く主砲・李＝写真＝に米球界が熱視線を送っている。

　 前半戦終了時点で２９本塁打はリーグで断トツ１位。打率．３２３、打点６４もともに３位と好位置をキープ。まさに孤軍奮闘の李。それだけにネット裏にも熱い視線が集まっている。

　 米メジャーのスカウト陣は、「各球団は今のところ調査の段階だけど、特にヤンキースは熱心のようだよ」（米球界関係者）という声が。

　 待ち人来たる−の心境だろう。メジャー志向。韓国球界から羽ばたく際に米メジャーとの交渉が不調に終わり、日本のロッテに入団した経緯がある。

　 そのロッテでは３０本塁打＆８２打点をマークし昨季の日本一の貢献者として米球界に売り込みをかけたが、「パで３０本塁打じゃ今ひとつ。守備もファーストだけでは。外野もレフトを守っていたが厳しい」（米某球団スカウト）と不発。そして、移籍した巨人での前半戦の活躍で、念願成就の可能性が出てきたのだ。

　 本来が「目立つチームでプレーしたい」が信条の李だけに、全米で最も注目を集めるヤンキースが調査していることは勇気百倍。昨季もインディアンス、メッツなどがスカウト陣を送り込んでいたが「今季は弱点の内角も適応できている。狭い東京ドームというのも有利に働いているね」（米球界関係者）と日本球界３年目での評価は上昇中だ。

　 “市場”動向も味方している。今季のメジャー挑戦予備軍は西武・松坂、ＦＡ権を持っている広島・黒田、今季のポスティングが濃厚なヤクルト・石井弘、岩村といったところ。が、「各球団の本命はあくまでも松坂。それに今季は他の選手の状態が今ひとつ良くない。そんな中で李の活躍が目立っている」（同関係者）というワケ。

　 それだけに、きょう２５日から始まる後半戦で失速しない限り、今オフは李の日米争奪戦が繰り広げられることになりそうだ。

ZAKZAK 2006/07/25
http://www.zakzak.co.jp/spo/2006_07/s2006072507.html