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【噴水台】ワリバシ










韓・中・日の３国の共通的な食習慣としては、やはり箸の文化を挙げることができる。そのほかのアジア国家を含めれば、世界の人口の３０％が箸の文化圏に属するという。インド人のように指を使う人口（４０％）には及ばないが、フォークを使う西洋人とは近い数字だ。

箸が初めて登場したのは、約３０００年前の中国だ。はじめは祭礼行事に使われていたが、漢の初期であるＢＣ２００年から食事の道具として定着し始めた。『史記』には、軍師張良が食事中、劉邦の箸を借りて情勢を説明したという記録が出てくる。

韓半島では新羅（シンラ）時代から青銅の箸が使われたという。その伝統なのか、今でも金属製の箸をよく使う。

日本では８世紀初めの奈良時代以後、箸文化が普及した。韓国とは違い、木の箸が主だ。

特異なのは、１７世紀に初めて登場した「ワリバシ」だ。真ん中が軽くつながっている木の箸を食事の前に２つに分けて使用した後、捨てるという使い捨てのものだ。割るという意味の「ワリ」という名前もそこからついた。

初めは便利さから使っていたが、日本人の神経質な衛生観念とマッチし、必需品となった。これは韓国にも「一回用木箸」として伝わった。

日本では安い飲食店でのみ使うものではない。日本ホテルの代表格であるホテルオークラの中国料理店、桃花林でも「ワリバシ」を使う。東京の高級韓国式レストラン真露（ジンロ）ガーデンも、金属の箸とともに「ワリバシ」を出しておく。

日本の「ワリバシ」の消費量は１日に１億ぜんを超える。年間では３００億ぜんにもなる。韓国の１５倍ほどだ。純粋な木材で計算すれば約３０万平方メートルの規模だ。

製造業者は廃木材を利用するため、森林を破壊しないと主張する。しかし環境団体は森林破壊はもちろん、ゴミ問題まで深刻化すると批判している。

韓国の場合、１９９４年から飲食店で使い捨てワリバシの使用が禁止された。今は葬式、還暦祝いで使ったり、カップめんや弁当に添えて出される。一時、年間６５億ぜんだった消費量も、今は２５億ぜんに減った。

野外で食事する機会が多い休暇のシーズンだ。使い捨てのワリバシも頻繁に使われる。ちょっとの便利さのために地球の「肺」を害したり、ゴミを増やしたりすることは避けるべきだ。

南潤昊（ナム・ユンホ）政策企画部次長待遇


2003.07.31 20:15

http://japanese.joins.com/html/2003/0731/20030731201523100.html