中国の常識＝世界の非常識

＜携帯電話爆発＞バッテリーがたったの数百円？！爆安の秘密とは―中国

2009年1月30日、広東省広州市で携帯電話の爆発事故が発生、男性1人が死亡した。原因についてはまだ明らかにされていないが、電池の品質に問題があった可能性が有力視されている。

携帯電話はもはや生活には欠かせない必需品だが、ネックとなるのは電池だ。ゲーム機能や音楽プレーヤー機能の搭載による使用時間の長さ、大画面液晶の使用などにより電力消費量が増えたため、出先で電池が切れてしまうことも少なくない。

解決策としては予備のバッテリーを購入することだが、正規品の購入にはそれなりの費用が必要だ。ところが中国にはなんと数百円程度で購入可能なバッテリーも存在する。実はこのバッテリー、使用済み電池を再利用したもの。使えなくなった充電池に簡単な処理を施すことで再利用ができるのだという。その製造コストは1個100円程度と見られており、劇的に安いバッテリーの販売を可能とした。広東省には使用済み充電池を再生する産業が大規模に存在するという。

もちろんこうした安価なバッテリーにはデメリットも存在する。品質が悪く携帯電話を壊してしまう可能性もあるほか、発火や爆発の可能性も高い。2007年には甘粛省で粗悪な携帯バッテリーの爆発で男性1人が死亡した。

中国ではパクリ・模倣を意味する「山寨」という言葉が流行語となっているが、純正品と同レベルの製品が安価で買えるとして開き直った意見もよく聞かれるところ。しかしこうした「山寨」には携帯電池のように隠れたリスクがついていることを理解するべきだろう。