中国の困った現実

日中のレアアース（希土類）問題が最終局面を迎えつつある。日米欧は中国の輸出規制を世界貿易機関（WTO）に提訴。輸出国から輸入国へと転じる中国は、退路を断たれつつある。

　 世界最大のレアアース（希土類）生産国・輸出国としての中国が変容しようとしている。

　 自動車や電子機器などに使用されるレアアースは、中国が世界生産の9割超を握る。2010年以降は輸出規制の強化に動き、世界2位のレアアース消費国である日本のメーカーを悩ませ続けてきた。しかし、その中国の独占体制に対し、ここにきて「包囲網」が確立されつつある。

　 日本、米国、欧州連合（EU）は3月13日、中国の輸出規制について、世界貿易機関（WTO）に提訴した。これはジスプロシウムやネオジムなどのレアアースに加え、タングステンやモリブデンを対象とした措置。提訴の理由に、（1）輸出税の賦課（2）輸出量の制限（3）最低輸出価格の制限――の3点を挙げている。こうした制限措置が恣意的で、WTO協定に違反するとしている