中国の”ありえない話”

冷凍エビ：氷で極限まで「水増し」、薬剤も使用＝中国

　 冷凍エビに大量の氷が付着していることについて、これまで業者側は「鮮度保持のため」と説明してきた。しかし、長年にわたり水産関連の仕事をしてきた男性が「すでに、そうでなくなっている。氷で“水増し”して、利益を上げることが大きな目的で、薬剤を使う場合もある」などと説明した。

　 男性は最近まで、山東省で水産品加工業や流通業に従事していた。1990年ごろには、1キログラムの冷凍エビを解凍した直後には900グラム程度のエビが残ったが、氷を取り除いたエビの重さは減りつづけ、現在は解凍前の重さの5割程度だ。3−4割の場合も珍しくないという。

　 最初のうちは、1キログラム当り8．5元で仕入れたエビを冷凍して11元で売れば、利益を上げることができた。ところが、他業者はもっと低価格で売るようになり、商売が行き詰った。調べてみると、大量の氷を付着させる「水増し商法」が横行していることが分かった。

　 冷凍する前に、エビをリン酸三ナトリウムなどの薬剤に浸すことも多いという。保水作用を高めるためで、エビをきれいに見せかけると同時に、水分により重さを増やせるからという。

　 薬剤はエビの色合いをよくするためにも使われている。知人に「上海で手に入れた」という薬剤をもらったことがあるが、成分は分からなかった。冷凍前のエビにその薬剤を使ってみたところ、たちまちのうちに新鮮そうな色になったが、「その液に手を浸したら、（刺激が強くて）がまんできなかった」という。