中国という隣国

初の有人ドッキングへ＝女性搭乗の神舟9号、中旬発射―中国


　 中国有人宇宙プロジェクト報道官は9日、有人宇宙船「神舟9号」を6月中旬に、北西部の酒泉衛星発射センターから打ち上げると明らかにした。初の女性宇宙飛行士を含めた3人が搭乗し、既に打ち上げた無人宇宙実験機「天宮1号」と初の有人ドッキングに挑む計画だ。
　 中国は昨年9月に天宮1号を打ち上げ、同11月には無人宇宙船「神舟8号」を発射。天宮1号と神舟8号とのドッキングにも成功した。有人ドッキングの成功で、「宇宙大国」の地位を確固たるものにし、2020年ごろの宇宙ステーションの独自建設に向けて弾みをつける狙いだ。
　 今回乗り込む飛行士3人は宇宙に10〜20日間滞在するとみられる。ドッキングの後、天宮1号に移動し、科学実験などを実施する予定。