中華人民「驚話」国

「労務輸出→高齢化→経済停滞」の悪循環…中国中西部
哀れな中国の高齢者

　　 中国では「孝行を受けている」と答えた老人が18％、「普通」とした老人が52％、「親不孝」と訴えた老人が30％。調査を受けた老人は、1人当たりの平均収入が650元（約9100円）しかなく、自分の収入で暮らしている者が78％を占め、子供からの生活費援助で暮らしている者は22％。

　　 この調査グループは「食べ物が一番悪いのは老人、着物が最もボロボロなのは老人、住まいが最も狭いのは老人。独居老人の大部分は元気さがうかがえない、目つきが寂しそうに見える、頭がにぶい、顔に表情がない。この調査で、老人の多くは金銭面で困窮しているとともに、精神的な支えや慰めももらえていないことが明らかになった。

データによれば、現代の中国青年が親孝行を知らないというわけではない。しかし実際の生活の中で、両親が子供の面倒を見ることは当然ながら、どこにでも見られる風景に対して、子供が両親に対する孝を発揮、経済的援助、精神的な支えを施すということはあまりにも少数だということが分かる。経済的援助どころか、結婚後も子供は親のすねをかじる「すねかじり族（齧老族）」というケースも話題になるほどだ。

　　 2006年末、広東省のある71歳のホームレス老人は生活のため、刑務所で過ごしたいがために放火、山火事を起こした。警察側の調査によると、この老人は5年前にもかつて放火のため入獄していた。今回の放火事件は、刑期満了で出所したわずか1週間後のことだった。老人にとって、刑務所での無料の食事と宿泊が得がたい“老後生活”だったというわけだ。

　　 子供のいないホームレスの老人こそが、老後問題の最も悲惨な状況に直面しているはずだが、実際は子供や孫が多いはずの農村の老人も、現在やはり老後を過ごすために困窮しているのが中国の現状だ。

　　 ある統計によれば、中国では9000万の高齢農村人口の90％は社会保障を享受していない。家庭で老後を過ごすのは中国農村の伝統的な方式である。言うまでもなく、急速な高齢化社会への変化は家庭による養老方式に挑戦状を叩きつけている。社会保障の欠如、養老観念の欠如、政府の人手不足、経費不足などの圧力に直面する農村の老人たちは自ら老後を過ごすと同時に、孫の面倒を見なければならないため、農村家庭の養老機能は一層弱まることになる。

　　 子供を持つ老人は村の中で「五保戸（衣・食・住・医・葬の5項目の保障制度で生活が保障された世帯)」ではなく、民政部門の救済対象に属さない。親孝行をしようとしない子供を持っている老人の生活は、かえって子供がいない老人より悲惨なことになっている。2005年だけで、2000名あまりの北京近郊の農民が、法定の扶養義務を履行しない子供を実際に告訴しているという。もちろん、裁判で子供と争いたいと思う両親はいない。しかしやむにやまれぬ状況がそこにある。

　　 中国の多くの大都市の駅、観光地や商店街などで、物乞いする農村からの老人に政府が神経を尖らせている。こうした老人は、故郷で子供たちに面倒を見てもらえないために、やむを得ず都市部に“出稼ぎ”にきているだけなのだが。

　　 発展途上国である中国は高齢貧困層の全員に養老年金を提供する能力を持っていない。それに、中国人の伝統的家庭観念の中で、老人は子供と別れて居住すると、「捨てられた」感を強く感じてしまう。子供を育てるために数十年にわたって働いた後の老人の多くは、病気で、金もなく、孤独な状態で最期を待つしかなくなる。

　　 青壮年層（20−49歳）の人口が大量に都市部に流れ込んでいるために農村人口の高齢化問題は日増しに深刻化している。農村人口の構造変化を考察すれば「女性化」「少年化」「高齢化」が共存するという傾向を確認できる。中国中西部の経済の未発達地域では労務輸出のために、すでに「労務輸出が盛んに行われる→高齢者の割合が上昇する→社会保障が一層困難になる→経済発展が遅くなる」という悪循環が形成されている。

　　 農村部の高齢化問題は中国の9億の農民に関わることであり、調和の取れた社会の構築の一環でもある。自分を生み育ててくれた両親に親孝行をするのは、人としての根本であり、孝道は全ての中国人の「明日」に関わる人徳であると思う。中国社会の最下層にある、社会保障が最も欠如している状態の農村部の老人は、決して忘れられてはいけない。政府は積極的にさまざまな施策を講じて社会保障制度を発展すべく、農村部の特殊な老人たちを優先的に制度的枠組みの中でカバーしていかなければならないだろう。