中華人民「驚話」国

【中国人民ＶＳ官僚】“５８００万円が煙と消える”血税で嗜むタバコの味

　　 先日、中央政府が公開した内部資料により、湖北省公安県政府が“公費”で購入していたタバコの本数が明らかとなった。それによると、一年で2万3000カートンあまりのタバコが同県政府内で消費されていたという。

　　 1カートンあたりの価格を170元（約2500円）と考えると、年間400万元（約5800万円）近い予算がタバコに使われていた計算となる。次年度の予算削減を避けるために、職員は積極的にこの“業務”を推進していたそうだ。

　　 中国の行政単位としては比較的小さい“県”において、2万3000カートンあまりのタバコと400万元近い巨額の費用が使用されていた事実に、人民からは驚きと非難の声があがっているという。普通に考えて、嗜好品とされるタバコに税金が用いられることはあってはならないし、かりに必要であったとしても、それはきちんとした審議を経て認められるべきものである。正式な手続きを踏んでいれば、こんな馬鹿げた予算が通るはずがないし、人民からの質疑が殺到することは想像に難くない。

　　 一方、今回この事実が発覚したことは良いことである、とする向きもある。実際問題、中国の慣例に酒とタバコはつきもので、お互いにタバコをあげたりもらったりするのは、一種の礼儀であり、仕事上なくてはならない習慣であることから、公安県以外の行政機関では“接待費”としてひとくくりにされ、これまで公にされてこなかった背景がある。今回の事件は、今までうやむやにされてきた不明瞭な金の流れを改善する絶好のチャンスだと期待されている。

　　 タバコの生産・消費が世界一の中国は、タバコ規制枠組み条約締約国のなかで、唯一タバコの専売制を実施している国でもある。昨年11月に南アフリカ・ダーバンで開催された締約国会議では、中国衛生部の代表がタバコ企業から派遣された人間であったために、規制に対しても消極的であったといわれている。この非常識な行為に、南アフリカ衛生省も遺憾の意を示したという。

▽呆れた権力側と、何も言えない人民の悲哀である。

　　 現在、事実関係は明らかにされていないが、地方政府とタバコ企業には、なんらかのいかがわしい関係があるとして、人民のあいだでは不信感が広がっているという。権力と資本がぐるになった時、泣きを見るのが自分たちであることを人民はよく知っているし、これまでの無数の先例がその証左である。