私と中国

上海 　 ２０日 　 ロイター］ 　 ５月に開幕する上海万博に、北京郊外の農村に住む発明家、呉玉録さん（４９）の自作ロボットが出展される。国内外で有名になりつつある呉さんが、ロイターのインタビューで万博に寄せる思いなどを語った。
　 呉さんはこれまで、スクラップのワイヤーやネジなどを使って４７体のロボットを製作。独学でロボット作りに励み、お茶を注ぐものや、たばこに火を点けてくれるもの、お絵かきロボットなども発明してきた。
　 「今までこれ（ロボット作り）を２０年以上やってきたが、わたしの発明を理解してくれる人が毎年増えているように思う」と語る呉さん。
　 「万博ではみんなから評価される。自分は農民の代表であり、それは非常に光栄なことだ」と喜びを見せるが、１９８６年にロボット作りを始めてからは、その資金繰りが家族にはずっと重荷だったという。
　 農家に生まれた呉さんは、自転車を改良した種まき機など、農民の生活が楽になるような機械の発明に努めてきた。「もっと人に役立つロボットを作りたい。料理するときに肉を切る手伝いをするロボットもデザインした」と夢は膨らむ。