パンダと日本

「パンダ」はネパール語で「竹」を意味する「ポンヤ」に由来する。ネパール語で「（五指を含む）手のひら」を意味する「パンジャ（panja）」に由来するという説もある。

単にパンダといった場合、現在ではジャイアントパンダのことを指すことが多い。しかし、最初はレッサーパンダだけが知られていて、単に「パンダ」と呼ばれていた。ジャイアントパンダの発見後に、従来のパンダをレッサーパンダ（英lesser panda 「小さい方のパンダ」の意）と呼ぶようになった。