２００９年の展望・・中国

中国はどうして日本に後れを取ってしまったのか

かつての日本は､科学技術も文化も、中国より何十年あるいは百年以上も立ち遅れていた。アヘン戦争以前の中国と日本は鎖国し、ヨーロッパの新興文明との接触を殆ど持っていなかった。しかし、1840年､イギリスの軍艦の前に､中国は開国を余儀なくされ、そして、1853年､アメリカ軍艦の来航をきっかけに､日本も同様に対外開放せざるをえなかった。当時の日本は中国と同様､欧米列強との間に多くの不平等条約が結ばれ、侵略の危機に直面した。

こうした外圧にさらされる情況の下､中国と日本のいずれも近代化運動を展開しはじめた。富国強兵は、中国と日本が目指す近代化の共通の目標となった。1868年に日本が近代化政策を開始した時点では､欧米どころか､中国との間にすら何十年という格差が存在していた。しかし、現在の日本は､もはや世界で最も発達した国の一つであるのに対して､中国は依然として発展途上国の地位にとどまっている。百数十年程前には､中国より何十年も遅れていた日本という無名の島国は､一気に中国より何十年も先を行く先進諸国への仲間入りを果たした。なぜ中国が日本に後れてしまったのか、以上の事実に対して、われわれは中国が持つ問題点を考えなければならないのである。

客観的に見て､中国は日本より先に進む理由を多く持っている。中国の国土は広く､資源が豊富であるのに対して､日本の天然資源は非常に少ない。中国の人口は非常に多いが､人口密度は日本より小さい（中国の人口密度は1平方キロメートルあたり130人であるのに対して、日本は330人である）。また、1840年以来､中国に対する欧米の投資は日本に対するものよりもはるかに多い。中国が日本より遅れてしまった原因は､明らかに中国人自身の問題によるものである。

原因1：中国人は自尊自大であるが､日本人は謙虚で勉強好きである

中国は列強に敗戦を余儀なくされた後も､依然として「中華文明こそ天下第一」という認識に何の疑問も持たなかった。欧米による侵略を「息子の父親に対する反抗」と見なし、自分を慰めていた。中国の改良派にしても、中国が西欧に敗れた原因を西欧の「堅船利砲」（強大な軍艦と強力な艦載砲）に求め、中華文明自身が西欧より立ち遅れていたということを認めようとしなかった。逆に､日本人は外圧に屈した後、なぜ欧米の人々が「堅船利砲」を作り出せるのか､と真剣に考えた。

昔の日本人も華夷秩序を信じ､中国だけが世界文明の中心であり､中国に学ばない民族はみんな未開化な野蛮人であると考えていた。欧米列強の侵略を受けると､かつて野蛮人に思われた欧米人こそが､真に文明を持つ人々であり、自分自身が､まだ開化を果していない野蛮人であると、日本人は悟ったのである。その後､日本では､「脱亜入欧」運動が展開された。それによると、中国､朝鮮などの東アジア諸国はまだ開化していない野蛮な国家であり､こうした野蛮国と一緒にいると､いずれだめになってしまう。文明国となるには、日本がこうした東アジアの「悪友」とは決別し､欧米の「良い友」と誠心誠意に接しなければならず、日本人を黄色の皮と､白い中身を持つバナナのような､白人の魂を持つアジア人に改造しなければならないと考えたのである。

1871年､日本は大蔵卿大久保利通や工部大輔伊藤博文をはじめとする百人余りの視察団（岩倉使節団）を欧米に派遣し､22ヶ月に渡って､欧米各国の政府制度､司法機構､教育体制などの詳細な調査研究を行った。日本使節団は当時の列強の元首と相次いで面会を持った。とりわけ、プロイセン（ドイツ）のビスマルク大統領は、日本の代表団を宴会に招待し、その席で弱小国家であるプロイセンが新興強国になる経験を披露した。その話を聞いた日本人達は、「富国強兵の秘密はこれか」と驚きを抑えずに感嘆した。その後、日本がドイツをモデルにし､軍国主義の道を歩む建国方針を確定した。これは後に日本が対外侵略に走る遠因ともなった。

1875年、清朝政府は日本に対して､連合して欧米列強に対抗しようと呼びかけたが､日本に拒否された。なぜなら、当時の日本はすでに「脱亜入欧」を決意し､中国のような後進国との連盟を望まなくなっていたのである。日本が1894-95年の甲午（日清）戦争で中国を､さらに1904-1905年の日露戦争でロシアを相次いで破り､「脱亜入欧」という抜本的な構造改革の正しさを証明した。1945年日本は敗戦した後､今度は、自分を破ったアメリカに真剣に学び､抜本的な民主主義改革を展開し､軍国主義から民主主義の経済大国へと見事に変身したのである。
これが中国人が最も悔しがる事実なのだ。