★中国の環境問題

内モンゴル自治区の汚染

　 6日付けの英紙、サンデータイムズでは、レアアース生産の背後に中国は環境を犠牲にしていると言及している。

　 世界最大のレアアースの産地とされる内モンゴル自治区の包頭（ボート）市に、数百万ドルの資金を投入したレアアース工業区が建設中で、壁に赤いペントで、「世界レアアース工業のリーダーを目指せ」とスローガンが書かれている。

　 包頭市に名もない湖がある。工場の煙突に囲まれ、冬は湖床が凍りつき、夏になると赤い粘り気のある軟泥になると言う。工場からの漏水が近辺の土地を汚染しているせいだ。土に水をやったら何も育たなくなった。地方当局が水質検査をし、人間も動物も飲むべきではなく、灌漑用水にも使用してはいけないという結論を出した。

　 市の近くにある小さな工場では、労働者が保護服を着用せずに、化学薬品の入った大釜に有毒な液体や粉を流し込み、 電池や磁石合金に加工できるよう、レアアースの元素を化合物や酸化物へと反応させる。労働者は、煙や埃をそのまま吸い込み、手袋なしで薬品を扱う。

　 包頭レアアース研究所の趙正其（音）氏は、「環境問題は、フッ素、硫黄などの有害物質の排棄、過度の酸性や放射性物質を含有する排水などに及ぶ」と語っている。