★中華人民共和国の真実★

北京の地下教会ミサ 　 緊張の聖誕節 　 若者・インテリ層にも信者拡大

　 聖誕節（クリスマス）ムードに包まれた北京市内のマンションの一室でこのほど、中国政府に公認されていない“地下教会”のミサがひっそりと開かれた。５０人を超す参加者の多くは２０代、３０代の大卒者。約半数は女性だ。共産党の指導を拒否し、信仰の自由を求める地下教会が、高学歴層や知識層にも広がっていることをうかがわせた。

　 天井と壁を十字架が彩っていた。信者名義の３ＬＤＫマンションは教会組織が資金を出し、借りている。女性のピアノ伴奏に合わせて合唱し、牧師（３３）が「心の平安をどう保つか」を説いた。一見何の変哲もないミサにみえるが、どことなく緊張感が漂っていた。

　 地下教会には、牧師の政府批判などを把握するため、当局側の人間が潜り込んでいるといわれてきた。コンピューター関連企業に勤める３０代の女性は「中国共産党の指導やかかわりを拒否したい。でも、政府のやり方はわかっているから、心の中では緊張している」と不安を隠さない。

　 著名な反体制派作家で、ブッシュ米大統領に面会したこともある余傑氏の顔がみえた。共産党による一党独裁体制の廃止を求めた「０８憲章」に署名した男性もいた。

　 もともと公認のキリスト教組織に属していた、ある民主活動家（４７）は、聖職者が信者の言動など詳細な状況を当局に報告し、それを受けて信者が拘束されたことを知り脱退。１９９３年からは地下教会で活動してきた。人権擁護活動に携わって以降、職も失った。「今に至るまで当局に監視され続けている」と小声で話した。

　 地下教会の信者数は、共産党の指導を受ける公認組織の信者数をはるかに超える。貧困層の農民から富裕層まで、約７０００万人と推定されている。

　 ある大学教授は「社会の急激な変化や道徳の低下、拝金主義の中で、精神的よりどころを求める人が増えた」と分析する。知識層や企業家への信者の広がりは、寄付金の拡大にもつながっている。社会情勢の変化次第では、政権に幻滅した勢力とともに党の求心力をそぐ組織になりうる−との見方もあり、中央政府が警戒する理由もここにあるとみられる。