江蘇省…　再び

いままでのkyoさんの文章を読んでいると、
なんとなくですが、kyoさんの「貧しい」というのは
物質的な豊かさというものにウエートを置いているように思えるのです。
ちがってたらごめんなさい。

わたしは、ほんの子どものころから今に至るまで、
自分が貧しいと思ったことが一度もありません。
逆に、金持ちだと思ったこともありません。

でも考えてみるとわたしの生活は物質的には
かなり変わってきています。

子どもの頃、家に木製の冷蔵庫がありました。
冷蔵庫の上部に氷を入れなければならないタイプです。
当時としては高価なものでしたが、買ったものではなく、
人からもらったものでした。
くれた人は当時の最新型の電気冷蔵庫を買ったのです。

買ったものとしてはテレビがありました。
当時、一般家庭でのテレビはまだめずらしく、
毎晩、近所中から人が集まってきて、わが家のテレビをみんなで見てました。
部屋は人であふれかえり、部屋の外、庭まで立ち見でいっぱいでした。
白黒の小さなテレビだったんですけどね。

自動車を買ったのは、けっこう遅かったと思います。
横浜の便利なところに住んでいたので自動車の必要はなかったのです。
東京オリンピック前はろくに道路が舗装されてなかったし。

トイレが水洗になったのは、ずいぶん遅かった。
人口密集地帯だったので下水の整備が遅れたという話です。

アメリカの進駐軍から手に入ったアイスクリームを食べて、
自転車売りのアイスと比べて断然おいしいので驚いたことをおぼえています。
子供心にアメリカの豊かさを感じたものでした。

いま、わたしの家にはテレビ、冷蔵庫、クーラーは各々３台ずつあります。
自動車は２台です。

わたしの子ども時代の基準からすると、ずいぶんとお金持ちです。

でもわたしとしては、木製の冷蔵庫や炭火のコタツを使っていたあの頃、
自転車で売りに来る氷菓子を楽しみにしていたあの頃と、
豊かさということに関して、気持ちとしては変わりがないと思っているのです。

むしろ、物が少なかった子ども時代のほうが様々な思い出や光景が鮮やかです。
近所の友達と、空き缶１個、ひも一本、その辺の小石や古クギを使って、
暗くなるまで夢中で遊びました。

同じことをいいますが、わたしは自分が貧しいと思ったことがなく、
金持ちだと思ったこともありません。

しかし、わたしの母は貧しかったと思っています。
なぜかというと、学校へ行けなかったからです。
母の父親が作った借金を返すためにあっちこっちへ奉公に出されていたのです。
それで大連や大島にも行ったわけですが、
後年の母にとってはそれも良い思い出になったようです。

しかし、母は本当は学校へ行きたかった。
彼女はそれをずっと言ってました。
勉強をしたい子どもが学校へ行けない。それは貧しいと思います。

読み書きができる、本や新聞が読める、そういったことは人生の豊かさという
ものにおいては必須でしょう。借金だけのことではない、母の父親はよく言ってた
そうです。「女に学問はいらない。」こういった考え方もまた、貧しさのうちと
いえるでしょう。

もうひとつ。
借金があるくらいですから、その日食べるお米に困ることも時々はあったようです。
子ども時代の母は、ある時、夕方になると目が見えなくなることに気がつきました。
鳥目でした。栄養が不足していたのです。医者に診てもらい、しっかり食事をとれば
直るといわれてから、母の母親は一生懸命いろいろな物を食べさせたそうです。

これはどういうのでしょうね。十分に食べられていたわけではありませんが、
一方で医者に診てもらうことができましたし、原因がわかってからは食事に気をつける
ことができましたので、貧しいとはいえないでしょう。
そのせいかどうか、母はわたしたちを育てるにおいて食べるものだけはしっかりと
したものを食べさせたいと考えていたようです。

豪華なものでなくとも良いから、子どもが十分に食べられること、病気になった時に
医者にきちんと診てもらえること。あと、読み書きが勉強できること、新聞や本が
自由に読めること。それらができれば貧しいとはいわなくて良いと思います。
そして、生まれ育った土地を離れることなく、おじいちゃん、おばあちゃんや
家族が共に笑って暮らしていくことができれば、それが幸せというものだと。

そういったことが、わけへだて無くすべての人々に実践されれば、それ以外の富は
その後をついてくるものだと考えるのは、ちょっとロマンチストすぎるでしょうか？