韓国ふざけんな

●「整形美人」はすぐばれる●
が、ウソは長続きしない。本大会開催前年の2001年、入場券の一次販売分が売り出されると、日本人は日本の出ない試合でも外国のスター目当てに喜んで見るので、日本ラウンド32試合の一次販売分はすぐに完売した。他方、韓国ラウンドのは多数売れ残った。韓国人は外国のスターに払うカネも敬意も持たないからだ。

W杯韓国組織委員会(KOWOC)委員長も兼ねていた鄭は、当然焦ったに違いない。

「このままでは、韓国の(日本と対等なはずの)開催能力が(整形手術で)上げ底されたものであることがばれてしまう」

もしこのまま本大会に突入し、日本側の観客席が満員で韓国側がガラガラなら、韓国は世界から嘲笑され「日本より劣った国」であることが「確定」してしまう。

そこで、KOWOCは本来厳正中立であるはずの、W杯本大会予選リーグの組分け抽選会に「手心」を加えて、中国代表の試合が韓国ラウンドに来るようにFIFAに(非公式に)要請した。中国は韓国に近く人口も多いので「10万人招致計画」を立て、穴埋めをしようと考えたのだ(産経新聞2001年11月30日付朝刊2面「主張」)。

そして2001年12月1日「抽選の結果」中国は韓国ラウンドのC組にはいった( < http://plaza12.mbn.or.jp/~SatoshiSasaki/y2002/wcup.html#01 > )。
はからずも、組分け抽選会が単なるセレモニーにすぎず、開催国など発言力のある国は抽選を操作して自分に有利な組分けを選ぶ特権があることが露呈した。

いままでのW杯本大会で開催国が決勝Tに進まなかった例はなく、進まないと恥であるばかりか、大会全体の盛り上がりにも悪影響が出ると懸念されていたので、この「制御された抽選」は(政治的には)必要なものだった。

が、もう一方の開催国・韓国はすでに中国の組分けで開催国としての「特権」は使ってしまった。そのうえ「開催国なんだから決勝Tに進めるように有利な組分けに…」と主張したら、

「ふざけるな！」

と全世界の反発を買うのは明らかだ。身の程もわきまえず「生意気に」日本と対等な試合数を要求しておきながら「貧乏で客席が埋まらないからくじ引きを操作して中国をよこせ」、そのうえ「自分自身も有利な組に入れろ」と主張されて、ハイどうぞ、という国などあるまい。

かくして韓国は、自身の組分けでは「手心」を加えてもらえずに、FIFAランク5位の優勝候補ポルトガルと、13位の強豪米国と同じ組(D組)に入れられた。世界中の多くのサッカー専門家はD組から決勝Tに進むのはポルトガルとアメリカ、つまり韓国は決勝Tに進めないと予想し、他方、日本については決勝Tに進めると予想した。

こうして2002年、日韓両国はW杯本大会本番を迎えた。予選リーグ2試合が終わった段階で、予想通り、日本はラクに決勝Tに進めそうな情勢になり、日本ラウンドの試合会場の観客席も(代理店バイロム社の不手際による未売分を除いて)ほぼ満席だった。他方、韓国は3試合目のポルトガル戦に勝たない限り決勝T進出は難しい情勢になり、かつ韓国の出ない韓国ラウンドの観客席はガラガラだった(中国人観光客の招致も、目標の4分の1に留まった)。