プラズマの世紀　Eye in the Sky

> 　 ――徳島県美馬市から


交通の不便な地域で、移動手段を持たないお年寄りらの「足」をどう確保するのか。「地方を生きる」第８部のテーマは、お年寄りらの要望（デマンド）に応じて、同じ地域で暮らす住民がマイカーで目的地へ送迎する美馬市木屋平(みましこやだいら)のＮＰＯ法人「こやだいら」の取り組みだ。住民同士の〈助け合いタクシー〉といえる活動の軌跡を報告する。

　 １５００メートル級の山々に囲まれた木屋平地区。２月１６日朝、黒岩和宏さん（６４）は、２日前の寒波の雪が残る道で、車のアクセルをそろりと踏んだ。

　 車体には「ＮＰＯ法人こやだいら 　 過疎地有償運送車」の表示。座席に迎えたのは７０〜８０歳代の近所の女性４人で、月１回、約７キロ先にある地区唯一の診療所へ有料で送迎している。

　 「今年の雪はよう降る。大変やな」。気遣う黒岩さんに、山の中腹に住む有原千恵美さん（７９）は「１か月、外に出られんかったわ」。４人は夫に先立たれ、全員が一人暮らし。久しぶりの外出に生き生きとした表情を見せ、会話も弾む。黒岩さんにはうれしい時間だ。

　 「こやだいら」は高齢者らの予約を電話で受け付け、近くの住民が車で送迎するデマンドタクシーの団体。登録している運転手４５人と利用者の計３５７人で、いずれも年会費１０００円を納めて運営を支える。運転手は講習で営業用２種免許と同等の資格を取得している。

　 輸送料金は１キロ１３０円、待機料金は３０分１００円。民間タクシー会社の半額程度だ。料金の８５％は運転手が受け取り、残りは団体の運営経費に回す。

　 木屋平は９５％が山林で、大半は人口の５０％以上が６５歳以上の、いわゆる「限界集落」。人口はピークの１９５５年の約６５００人から８９９人に減った。

　 鉄道やタクシーもない。５５年当時は隣の旧穴吹町を結ぶバスが１日７往復あったが、現在は３往復。地区４２か所のバス停はすべて国道沿いで、離れた所に住むお年寄りには停留所までの距離さえもきつい。

　 この日、黒岩さんは凍結路を慎重に運転し、診察後は薬局や商店にも付き添った。料金は４人で２２００円。昼過ぎに全員を送り、乗務記録をつけた。

　 「もうけにはならんよ。でも、同じ土地で暮らすもん同士、助け合っていかんと」。急な通院や買い出しも“出動”する。「運転は気を使うけど、やりがいはある」と笑った。

　 「こやだいら」は２００７年１２月に誕生、０８年４月に活動を始めた。設立を呼びかけたのは旧木屋平村職員の阿部義則さん（６４）。建設会社に勤めていた黒岩さんと青年団で活動した仲間だ。

　 登録タクシーは０８、０９年度には計８１９９キロを走行、延べ１００９人を運んだ。

　 今は成功例の一つとされるが、「実は切羽詰まって始めたんです」と阿部さんは言う。きっかけは隣町との合併だった。



◎【デマンド交通とは】 　 鉄道やバスのない交通の空白地域で、住民の要望に沿って乗り合いのバスやタクシーを走らせる輸送手段。１９６０〜７０年代に欧米で始まった。利用者宅と目的地を結ぶ「ドア・ツー・ドア」方式と路線を定める方式があり、人数やコストによって、車両の大きさや台数を決める。

（2011年3月2日 　 読売新聞）

http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/tokushima/news/20110301-OYT8T01207.htm


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