川が絶滅寸前です！

comachannのご質問には化学に詳しい方に答えていただく方が確かですが、とりあえず私が答えられる範囲でお答えします。

その水溶液であるホルマリンとの付き合いは長く、海産動物の多くはホルマリン液につけておいて腐敗を防止しますので利用しています。

個人的には、ホルマリンの怖さを一応知っています。その中（濃度にもよりますが）につけておくと動物の死体の姿を半永久的に保存できます。私の専門技術は海産無脊椎動物を人工交配して子供を育てることですが、その発生過程でホルマリン汚染が起こらないように最大限の注意をはらっています。実は発生学者がホルマリンを怖がるのは伝説的です。一度でもホルマリンが触れた容器などは絶対使わない、という伝統もあります。残っているはずが無い場合でも用心するという意味です。

ホルムアルデヒドについて情報検索をして改めて勉強してみました。このテーマでも情報量がものすごいので、信頼できそうなサイトを吟味するまで進んでいませんが、公的機関としてアメリカのEPAが出しているものがだいたい役に立つと思います。
http://www.epa.gov/ttn/atw/nata/risksum.html
その結論ですが、
National cancer risk drivers: The EPA identified air toxics compounds posing an estimated upper-bound lifetime cancer risk exceeding 10 in a million to more than 25 million people (i.e., more than 10% of the U.S. population lives in census tracts where upper-bound lifetime cancer risks from these air toxics compounds exceed 10 in a million). For known carcinogens this comparison shows the greatest risks for benzene and chromium. For probable carcinogens this comparison shows the greatest risk for formaldehyde.

背景のデータについてまだ詳しく見ていませんが、低いながらも発ガンのリスクが認められているようです。健康被害については別の項目ですので、別途調べる必要があります。