さあ！諸君！捕鯨問題だ！

クジラ、体内で水銀解毒？
http://mytown.asahi.com/wakayama/news.php?k_id=31000001206010002

2012年06月01日

◎太地町民調査の水俣病センター所長
　 毒和らげる元素、作用か

　 太地町でクジラの肉などを食べている住民の毛髪に含まれる高濃度の水銀をめぐり、「水銀中毒の可能性はない」との調査結果を示した国立水俣病総合研究センターの阿部重一所長は、３０日にあった報告会で、クジラの体内で有害なメチル水銀を解毒する機能が働いている可能性を指摘した。

　 阿部所長は報告会で、水俣病の原因になったメチル水銀について説明し、「メチル水銀中毒は人以外にネコが知られているが、（中毒の）クジラを見たことがないと思う」と話した。海の食物連鎖の頂点にいて水銀が濃縮されるクジラに関し「（研究者の間では）自然界にある水銀に対し、何らかのかたちで自分たちを中毒から守る防衛機構を持っているのではないかとの推測がある」と紹介した。

　 理由として、セレンという元素を挙げた。セレンはメチル水銀と結びつくと毒性を和らげる性質があるとされ、微量だが人の体内にもある。クジラの体内には比較的多く含まれるといい、太地町で調べている水銀の中に「セレンと結びついたものが入っているかも知れない」と述べた。

　 「詳しい研究必要」

　 一方、東京大大学院医学系研究科の渡辺知保教授（人類生態学）によると、クジラなど特定の生物の体内でメチル水銀が解毒され影響がなくなるとの推論には、はっきりしたデータが示されておらず「意見が分かれている」という。渡辺教授は取材に対し、「セレン以外のものが作用している可能性もあり、種によって（蓄積された）水銀の形態も様々で、詳しい研究が必要だ」と話した。